Весть из Но-Хина: Райга сидела за низким столиком, во все глаза глядя на шкатулку из аметиста — необычайно великол epевная вещь, украшенная змеящимися пламенными языками и символами древних религий. Серебристая бусина открыла замок, открывая тайны века.
Указательным пальцем другой руки он аккуратно подцепил тонкую цепочку на ее шее и вытащил из воротника Райги медальон и ключ.
— Об этом спросить хотел, Щингин-хао?
Лицо магистра Лина осталось невозмутимым, только в голосе мелькнула капля неудовольствия.
— От тебя, и правда, ничего не утаишь, Видящий. Знаешь, что это?
— Ключ от двери, — бесхитростно ответил тот. — И… — он коснулся медальона. — Небольшая памятка, как ее закрыть.
Райга сделала усилие над собой и спросила, стараясь не глядеть безумцу в глаза:
— Лестница в триста шестьдесят семь ступеней в Алом замке.
— Лестница… — он вновь расхохотался. — Не ищи лестницы, ищи дороги… Дороги, не ведомые ему. Он идёт твоему следу, чтобы погасить Пламя этого мира.
— Кому — ему? — спросил принц.
Хайко отвернулся от Райги и начал ходить кругами вокруг него.
— А зачем ты пришел сюда, дитя весны? Твоя мать хотела спасти тебя от пепла, спрятаться под крылом Пламени… Но Пламя забрала красная смерть.
Голос но-хинца перешел в бормотание. Он снова взялся за голову, стал ходить по пещере, раскачиваться и напевать что-то на но-хинском. Магистр Лин сделал адептам знак оставаться на месте. Его голос разнесся по пещере:
— Кто хотел убить Райгу в день ее рождения?
Хайко обернулся и снова пошел в их сторону. Девушка попыталась отойти к друзьям, но Безумный Змей преодолел разделяющее их расстояние одним прыжком и вновь начал ходить вокруг неё кругами.
— Тот, кто шел за Пламенными и ждал. Он увидел у нее глаза Кеуби и пробудил спящую в ней кровь…
— Кто — он? — настойчиво повторил эльф.
— Имена мне неведомы… Расы неведомы… Пламенные все написали в своих книгах. Кеуби знали, что день грядет…
Он снова протянул руку к лицу Райги и взял ее за подбородок. Их взгляды встретились. И с какой-то странной, почти ласковой интонацией, Хайко заговорил снова:
— Пустота вращается, отбирает разум, отбирает силы… Вихрь пустоты тебя пугает, верно?
Она замерла, не в силах отвести взгляд от светлых глаз.
Магистр Лин оказался рядом мгновенно. Он легко сжал запястье Безумного Змея, заставляя его выпустить девушку и ровным голосом сказал:
— Оставим эту тему."
"В этот момент в дальнем конце пещеры раздалось урчание, а затем свист. Хайко тут же забыл о посетителях и направился туда. Из щели, в которой бились волны, в пещеру входили прекрасные существа.
