Весть из Но-Хина: Райга сидела за низким столиком, во все глаза глядя на шкатулку из аметиста — необычайно великол epевная вещь, украшенная змеящимися пламенными языками и символами древних религий. Серебристая бусина открыла замок, открывая тайны века.
Неужели тем, для кого Айю столько лет готовила эту ловушку, был их наставник? Девушка вновь посмотрела на Ллавена и увидела в его глазах, обращенных на учительницу, сочувствие. А та продолжала:
— У тебя нет больше права звать его лаэ. И он не питает любви к сыну двоюродного брата и не скрывает этого.
Юный эльф прикрыл глаза и ответил:
— Он имеет на это основания.
Айю презрительно фыркнула.
— Глупый ребенок. Они изгнали тебя, а ты продолжаешь защищать его? Что ж, после твоей смерти узнаем, сколько родственных чувств к тебе питает дядя.
Она горько рассмеялась."
"Райга видела, что Райтон слушал их разговор с напряженным вниманием. Контур, который их окружал, медленно наливался голубоватым светом. Девушка осторожно толкнула принца, а когда тот повернулся к ней, одними губами произнесла:
— Ичби. Экзамен.
Принц сначала нахмурился, а потом в его глазах мелькнуло понимание. Он наклонился к ее уху и шепнул:
— Подожди немного. Я скажу, когда будет пора.
Райга прикрыла ресницы, соглашаясь. А затем посмотрела внутрь своего источника. Посреди огненного кольца медленно вращался вокруг своей оси сгусток синего света, который ей оставил Хунтабере Сид. И сейчас он был их единственной надеждой на спасение. Правда, об успешной сдаче экзамена по артефакторике после этого можно забыть. Но жизнь дороже.
Айю снова повернулась к принцу и Райге и сказала:
— Не дергайтесь. Иначе ловушка сработает раньше. И, вместо быстрой и почти безболезненной смерти, вы получите долгую и мучительную.
Райга смотрела в пол, а сама в это время старательно ощупывала пальцами отворот рукава. Наконец, она нашла искомое — в манжету был зашит алый камень, который дал ей Хунта Сид. Она возблагодарила Богов и свою предусмотрительность. Но для активации амулета нужно было использовать хотя бы каплю магии. А в горле все еще стоял привкус снадобья. Нужно было сначала снять ловушку. И выстоять вдвоем в магическом поединке против Айю на огрызках силы, которую блокировало орочье зелье.
— Зачем вы вообще связались с Ичби? — снова задал вопрос принц. — Он угрожал вам? Подкупил?
Полуэльфийка обернулась к нему.
— Угрожал? Нет, Ваше Высочество. Он обещал дать мне то, чего я страстно желаю уже много лет. Смерть вашего наставника. Мучительную и беспощадную. Этот эльф ответит за то, что отверг мою мать!
— Сразу видно, что вы не эльф, — покачал головой Ллавен.
