Весть из Но-Хина: Райга сидела за низким столиком, во все глаза глядя на шкатулку из аметиста — необычайно великол epевная вещь, украшенная змеящимися пламенными языками и символами древних религий. Серебристая бусина открыла замок, открывая тайны века.
Но дядя с деланным сожалением улыбнулся:
— Посмотрим, смогут ли ваши доводы убедить Большой совет и короля.
— Боюсь, за опеку над леди вам придется побороться не только с Советом Магов Союза, — холодно улыбнулся ему в ответ магистр и достал из-за пазухи свиток с печатью. — Это копия прошения леди Эриги Хебито. Она требует передать ей опеку над леди Райгой Манкьери до совершеннолетия последней. Документ уже прошел канцелярию Каядо, подписан Императором Но-Хина и направлен королю.
Лицо герцога побелело от злости.
— Эрига всего лишь двоюродная сестра ее отца! Я родной брат ее матери, у меня прав больше."
"— Но по рождению она Пламенная, — насмешливо ответил эльф. — В отличие от вас. Она дочь Негасимого и жена главы уважаемого рода, который хранит кровь Видящих Но-Хина. За нее ходатайствует верхушка островной знати и сам Император. Решать, у кого из вас больше прав, будет король.
— Эрига не сможет защитить ее от Фортео, — тон герцога сочился презрением. — А я — могу. Может быть, вы желаете смерти своей ученице, Ваша Светлость фуу Акаттон Вал?
Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ и ответил:
— Она выйдет живой из поединка с Фортео.
— Я бы на вашем месте не был так самоуверен, магистр, — высокомерно заявил Сага.
Эльф ответил в тон ему:
— А я бы на вашем месте не испытывал терпение Пламенных, герцог. Вам ясно дали понять еще в прошлый раз, что опеку вы не получите. Но вы продолжаете обивать порог Алого замка.
— Обстоятельства немного изменились.
Магистр покосился на Райгу.
— Как видите, на решение леди и позицию руководства школы оно не повлияло. Я уже говорил вам, что эта девушка не перейдет под вашу опеку, пока я жив.
Герцог нахмурился и процедил:
— Это очень недальновидно с вашей стороны.
— Вы мне угрожаете? — вскинул бровь эльф.
— Что вы, магистр. Как я могу угрожать одному из пятерки величайших боевых магов союза?
Он повернулся к Райге и добавил:
— Подумай ещё раз, милая. Стоит ли рисковать своей жизнью и не только… Ворота Сага всегда открыты для тебя. Одно письмо. И я заберу тебя отсюда.
Но наставник не дал ей ответить.
— Интересно, почему вы вспомнили о ней именно сейчас? — пошел в атаку эльф.
