В глубокой древности, над озером светится легкая нить кребуса, пересекающая его середину и исчезающая в воде, где тонкий лунный диск выходит из-под воды. Корнелиус, умные глаза которого блестят от волнения, шепчет успокаивающие слова королевскому человеку: "Не отчаивайтесь, Ваше Величество." Атмосфера книжного загадочности и древнего величия витает над озером, где начинается история о наследнице каменной пустоши....
И Лекс, и Этьен, и даже Ричард слишком многое не договаривали, и я не собиралась откровенничать. Нет уж, пусть гости из другого мира сначала докажут, что достойны моего доверия!
– Подумай как следует, Лэри.
Стахов нахмурился, пристально глядя мне в глаза.
– Отстань от девушки, Дессау, – усмехнулся Этьен, уминая очередной кусок. – Рыжие никогда не говорят всей правды, да, саннэй? – подмигнул он мне.
– Судишь по себе?
Я уставилась на злосчастного обманщика.
– В том числе, – широко улыбнулся тот.
– Что значит «саннэй»?
– Солнечная, – охотно пояснил Этьен.
Он промокнул губы льняной салфеткой, взъерошил волосы и поднялся из-за стола.
– Ладно, нам с Ричардом тоже нужно ненадолго отлучиться. Вернемся через час. Не скучай, Лэри.
Злосчастье подхватил возмущенного Рича поперек живота и посмотрел на Стахова.
– Ты идешь?
– Да, – кивнул тот. Выглядел он по-прежнему хмурым и задумчивым. – Идем.
Спустя секунду я осталась одна.
***«Дзинь! Дзинь! Дзи-и-инь!» – настойчиво звенел дверной звонок.
Я досадливо поморщилась.
И почему гостей всегда приносит в самый неподходящий момент? Только затеяла пироги – и на тебе! Очередной посетитель явился!
Обмяв в последний раз тесто, скатала его в шар, положила в глубокую миску.
«Дзинь! Дзи-и-инь!»
Да кто ж там такой нетерпеливый? Ненавижу, когда отрывают от готовки. Тем более, когда вожусь с выпечкой. Тут ведь каждая мелочь важна! И хорошее настроение, и неторопливость, и подходящая температура, и отсутствие сквозняков.
Накрыв миску полотенцем, вытерла руки и, как была в фартуке, отправилась к калитке, встречать очередной подарок судьбы.
– Кто? – не торопясь открывать, поинтересовалась у невидимого посетителя.
Учитывая предыдущий опыт, ничего хорошего я, разумеется, не ждала.
– Тетенька, вам тут передать просили, – ответил умильный детский голосок.
Капец! Это еще кто? Мне в моем зоопарке диковинных персонажей только малышни до кучи не хватало!
Торопливо открыв замок, высунулась наружу.
– Ну? И что передать просили? – продолжая разглядывать мелкого посланца, поинтересовалась я.
– Вот, – он подал мне какой-то ящик.
Я протянула руку.
