В глубокой древности, над озером светится легкая нить кребуса, пересекающая его середину и исчезающая в воде, где тонкий лунный диск выходит из-под воды. Корнелиус, умные глаза которого блестят от волнения, шепчет успокаивающие слова королевскому человеку: "Не отчаивайтесь, Ваше Величество." Атмосфера книжного загадочности и древнего величия витает над озером, где начинается история о наследнице каменной пустоши.
– Что случилось? – послышался встревоженный дуэт, и в холле почти одновременно появились взъерошенный рыжий и застегнутый на все пуговицы Стахов.
Лекс мгновенно оказался рядом со мной, окинул беглым взглядом и вопросительно уставился на кота."
"– Что здесь происходит? – спросил Стахов.
В его голосе зазвучал металл.
– Паника тут происходит, – снисходительно махнул лапой Рич, и усы его смешно встопорщились. – Наша хозяйка слишком впечатлительна, в каждом видит потенциального вора, даже в безобидном и добропорядочном фамильяре.
– Понятно, – хмыкнул рыжий. – Ложная тревога. Лерочка, может, сегодня со мной переночуешь? – обратился он ко мне. – Это надежнее, чем с битой в обнимку спать.
– Даже не надейся, – отрезала я, оглаживая гладкую деревянную поверхность.
– Лэри будет спать в моей комнате, – нахмурившись, посмотрел на рыжего Лекс. Или все-таки правильнее называть его Брианом?
– Ага! Щаз-з! – ответила мачо. – Мне и у себя неплохо. И вообще, советую всем разойтись по своим спальням. Рич, это и тебя касается. Завтра утром будешь портал искать.
Кошарик гордо вскинул голову и неторопливо двинулся к коридору.
– Всем доброй ночи, – не оборачиваясь, попрощался он.
– Ну что ж, раз прекрасной леди мы не нужны, я тогда тоже пойду, – хмыкнул Этьен.
– Лэри, предложение ночевать вместе – абсолютно серьезно, – Стахов положил руку мне на талию. Глаза его едва заметно блеснули.
– Между прочим, пока я был рядом с хозяйкой, ей никакие кошмары не снились, – словно невзначай заявил Рич. – И с битой она по дому не бегала.
Он остановился в дверном проеме, поднялся на задние лапы и эффектно закинул одну на другую, точь в точь, как на фото в каком-нибудь мужском журнале. Рич был прав. Пока он был рядом, мне никакие напасти не грозили, но потом Этьен забрал фамильяра себе и…
– Хочешь вернуться в мою спальню?
Я оценивающе посмотрела на пушистого наглеца. А что? Пожалуй, это хорошая идея. Заодно и от предложений мужчин можно будет отказаться.
– Ну, если только ради охраны, – с сомнением протянул кот, но взгляд, которым он меня одарил, выражал полную готовность переместиться в мою комнату.
– Рич, а ты не обнаглел? – строго спросил рыжий. – Может, напомнить тебе правила?
– Да ладно тебе, пусть ночует, – вступилась я за фамильяра.
Рука, лежащая на моей талии, напряглась. Видно, мачо не хотел принимать поражение, тем более от какого-то кота. Лекс придвинулся ближе, и я ощутила тонкий аромат его парфюма – свежий, легкий, чем-то напоминающий морской бриз.
