В ужасающей атмосфере Севера, где мечи тихо свистят в воздухе, Святослав прерывается диким криком девушки. Несущийся как бешеный наводнение, он отвлекается на несущественную проблему — смертельной ведьмы. Фредерик хмыкает, демонстрируя улыбку в этот момент, а его наставник подчеркивает важность сосредоточенности в бою. Однако даже это не затмевает гнев Святослава — все из-за одной женщины, вызывающей бешенство и непонимание....
— Присягу вы принесете не мне. Вы ее принесете Аквитании. Согласны?
Все дроу сошли с коней и опустились на одно колено. Все, даже подростки.
— Клятву мы принесем тебе Араторн, а в твоем лице приносим ее королеве Александре, кронпринцу Александру, наследной принцессе Эллии Александре, принцу Фредерику, будущему кронпринцу Святославу де Конту, короне Аквитании и народу Аквитании. Клянемся! — Последнее слово выдохнули все дроу. Потом каждый надрезал себе правую руку. Кровь каплями стала сбегать на землю.
"— Теперь принц Араторн, кронпринц Святослав и принц Фредерик наши жизни и наша судьба в Ваших руках.
— Как твое имя? — Обратился Араторн к переговорщику.
— Милорд, разве Вы не знаете? У нас нет имен. Мы лишены этого права иметь имя. У нас только клички, как у животных.
— Тогда как нам к тебе обращаться?
— Бабек.
— Слушай Бабек и вы все! Теперь вы на службе Аквитании.
— Да, милорд! — Ответил Бабек и… улыбнулся. Они все улыбались. Их глаза светились радостью. Было ощущение, что они сбросили какой-то тяжкий груз, давивший их. Даже стали дышать свободнее.
— Бабек, сколько у тебя боеспособных воинов?
— Все, за исключением младенцев и тех детей, которым еще не под силу держать в руках оружие. Всего сто семьдесят шесть воинов.
— Хорошо. Ты у них был главным? — Он кивнул. — Тогда ты остаешься командовать своим отрядом. Нам нужно выдвигаться. Мы и так задержались здесь. Двигаемся к перевалу эльфов. Нам нужно как можно быстрее миновать хребет, форсированным маршем пройти королевство эльфов и выйти к границе с Аквитанией. Я уверен, что Аквалон держится.
— Вынужден Вас огорчить, милорд. Но Аквалон уже захвачен.
— Что-о-о? — Взревел Фредерик. Известие, как удар боевой палицей, ошеломило ненаследного принца Аквитании.
— Столица захвачена вчера.
— Откуда вы знаете? — Спросил я.
— Нам сообщила об этом фея Малеста. Мы видели ее. Это она нам сказала двигаться к этому посту и попросить вас принять присягу.
— Фея Малеста?
— Да, милорд.
— Но Аквалон — это твердыня. Его бастионы не слабее бастионов Цитадели, а некоторые даже превосходят в своей мощи?!
— Фея сказала, что там было предательство. Ворота открыли мятежники.
