Мы обе настолько увлеклись разговором, что даже не заметили, как к нам подошел брат. Вздрогнув, развернулись к буравящему нас глазами Павлу.
– Здравствуй, Паша, – со сдержанным достоинством кивнула брату.
Он смерил меня презрительным взглядом и скривился, будто увидел нечто мерзкое. Потом обратился к сестре:
– Как ты посмела нарушить отцовский приказ?!
– Как бы тебе и отцу этого ни хотелось, Лена не перестанет быть моей сестрой! – гордо вскинула голову Лада.
– Это ему вечером сама скажешь, – пообещал Павел с нехорошим намеком на грядущие неприятности. – А теперь пойдем!
Я видела, что сестра готова взбрыкнуть, но тут в поле зрения появилось новое действующее лицо. При виде него не только брат скривился, как будто лимон раскусил. У меня наверняка на лице возникло такое же выражение. Кирилл Порицкий, чтоб его! И судя по тому, как целенаправленно идет в нашу сторону, намерен вмешаться в и так непростую ситуацию.
Коротко кивнув Павлу и Ладе в знак приветствия, Кирилл обратился ко мне:
– Власта попросила меня отыскать тебя.
– А ты уже на побегушках у дочки Антиповых? – не преминул съязвить брат. – До чего же низко пал!
– Выполнить просьбу девушки я не считаю для себя зазорным, – сухо парировал Порицкий.
– Поверить не могу, что когда-то считал тебя другом! – зло сплюнул Павел. – Впрочем, о чем с тобой вообще можно говорить?! С вами обоими! Идите выполняйте команды хозяйки, песики! – смерив нас с Порицким презрительным взглядом, ухватил за руку сестру, намереваясь потащить ее прочь.
– Вы нанесли мне оскорбление, сударь! – остановил его хлесткий окрик Кирилла, который аж побагровел от возмущения.
Его только что унизили в присутствии посторонних. Тем более что те, кто оказался в пределах досягаемости, жадно прислушивались к разговору. Если бы Кирилл это молча проглотил, стал бы всеобщим посмешищем. Павел, будто только и ждал такого поворота, с вызовом вскинул голову и оскалился в недоброй усмешке.
– Требую ваших извинений, керн Бакеев! – процедил Кирилл.
– Я сказал чистую правду и извиняться не собираюсь, – нагло заявил Павел.
Проклятье! Мы с Ладой встревоженно переглянулись. Неужели дуэль?! Конечно, поединки до смерти запретили еще двести лет назад, но всякое случается. Всего не предусмотришь. А лекарь может и не успеть оказать помощь пострадавшему.
– Прекратите немедленно! – попыталась вмешаться Лада.
– А ты не лезь! – бросил ей Павел. – С тобой у нас потом будет отдельный разговор.
Лада обиженно засопела.
– Я требую удовлетворения. Без отлагательств, – отчеканил Кирилл.
– Ничего не имею против! – ощерился брат.
М-да, вот так начало учебного дня! – отстраненно подумала, глядя, как вокруг собирается все большая толпа. Быстро нашлись и те, кто согласился исполнить роль секундантов.