— Вам не нравится? — Амир удивился реакции, когда я, стараясь не показывать эмоций, молча закрыла коробочку и придвинула ее к нему.
— Дело не в этом. Вещь чудесная. Но еще и слишком дорогая. Я не могу ее принять.
Лицо Арбуди разгладилось, и он небрежно махнул рукой, показывая, что для него это мелочи.
— Пустяки! Если я счел, что вы этого достойны, значит, так и есть.
— И все же мои скромные усилия не стоят столь щедрой платы."
"— Вы слишком скромны, Леночка, — придав голосу бархатных ноток, промурлыкал Амир. — Но это для женщины несомненный плюс. Вы вообще не устаете меня поражать! — начал он засыпать комплиментами, явно рассчитывая, что я растаю от того, что мне их говорит столь важный человек. — При такой изумительной внешности еще и скромность! То, как вы держитесь, выше всяких похвал. Не каждая аристократка может похвастаться таким умением подать себя, как вы…
Похоже, я начинаю краснеть. Да и немудрено. В прежней жизни меня не так уж часто баловали комплиментами.
— Вы цены себе не знаете, Лена! — он придвинулся на диване, полукругом стоящим вокруг стола, поближе ко мне, и взял за руку. — Словно драгоценный камень, нуждающийся в огранке умелого ювелира. А еще у вас совершенно потрясающие глаза! — с придыханием воскликнул он, поднося мои пальцы к губам и обжигая горячим дыханием. Все это время, практически не мигая, смотрел в мое лицо, отчего я чувствовала себя до крайности неловко. — Знаете, когда я выбирал вам подарок и увидел эту вещь, то больше уже не колебался. Чистейшие аквамарины. Именно их напоминают ваши глаза.
— Послушайте, — я высвободила руку, которую он начал покрывать поцелуями, и отодвинулась на самый край дивана, — мне, конечно, приятно все это слышать, но кажется, вы переходите допустимые границы. Между нами исключительно деловые отношения, и я бы хотела, чтобы так и осталось.
— Такая девушка, как вы, нуждается в покровителе, — чуть прищурился Амир и сменил тон на терпеливый и доброжелательный. — Вы неглупы. Думаю, и сами это понимаете. Наверняка замечали, как реагируют на вас мужчины. Не имея за плечами того, кто сможет защитить и помочь, вы сильно рискуете. Я наводил о вас справки, Лена.
По моей спине пробежал неприятный холодок. Оборот, какой принимал разговор, мне нравился все меньше.
То, что Арбуди намерен предложить свое покровительство, уже не сомневалась. Вот только в каком качестве? Любовницы-содержанки, как раньше Кирилл, или аристократки, находящейся в вассальной зависимости от него? Если знает о моем даре, то может быть и второе. Впрочем, ни тот, ни другой вариант меня совершенно не прельщал. Зарак — точно не то место, которое я бы выбрала для жизни. Для женщины там не самые благоприятные условия.