В холодном купальнике и запахе горькой воды я осознала себя в детском доме. Голосик мальчишки навевает дрожь — проснись, мама! А ты лишь пыталась вырваться из объятий маленького беспомощного ребенка, когда он упал на живот.
Куда смотрела родня? Девушка после школы осталась одна, жила в том самом доме, а ей даже средств не хватало, чтобы ты самую лавку открыть. Родители у Энн были как раз сборщиками магических редкостей. Сгинули, а наследства там с гулькин нос оказалось. Да, Энн подновила зельеварню, запаслась нужными инструментами и ингредиентами, и начала сама зарабатывать.
Разговоры о конкурентах в роду Хэнли начали ходить уже позже, когда глава рассорился с сыном, оплакал родителей Энн, а после потерял и её, ставшую Морган. Я помнила их встречу, когда лорд сам навестил внучку, жившую в том самом доме, где очнулась и я в первый день своей новой жизни.
Родня отрезала Энн от семьи, отправив холодное письмо. Её перестали приглашать на праздники и семейные посиделки."
"В голове проносились картинки того, что именно застал лорд, навестив свою внучку. Бедность, неухоженность, холод и запах. Тот самый запах, который я ощутила, когда очнулась. Гнилостный запашок алкоголя. Морган выпивал, потому что проклятье съедало его, не давало жить спокойно.
Лорду Хэнли хватило пяти минут, чтобы понять и сделать выводы — Энн и её судьба перестали его волновать. Он просто вычеркнул девчонку из жизни, даже не став смотреть на правнука. Сколько тогда было Маркусу? Чуть больше года. Возможно, если бы лорд проверил, для ребёнка оставшиеся три года прошли бы намного лучше. А что бы стало с Энн, если бы лорд отобрал малыша? Вот то-то же.
Очнулась, услышав конец истории о Морганах:
— И эта наглая Милания Морган решила по-тихому въехать в домик вашей ветви рода. Жаль, что лавка там в таком запустении, да и улица, где она стоит, находится недалеко от квартала бедняков. Всё же война сыграла свою роль, сейчас в стране непросто, особенно в немагической её части. Но и у нас, на изнанке, не сахар. Ладно, хватит этих пространных мыслей. Что касается Морганов, то твоя свекровь вместе с дочерью и её семьёй сбежали из Англии.
Я с испугом спросила:
— Но что взамен? Нельзя же просто убрать, нужно чем-то заменить. А чем? И кто возьмёт на себя обязательства? Я не смогу, моих сил просто не хватит.
Эти знания тоже были при мне, так как Энн не раз думала в последний год, что же ей делать.
