Ведьма взяла первую, уложила себе на колени и нарисовала чем-то черным странный символ на том месте, где должно быть лицо. Марина потрясенно наблюдала, как острым ножом она вспорола тряпичное тельце, а потом подняла с земли короткий извивающийся шнурок.
Червяк! Марину замутило. Она прижала ладонь ко рту, сдерживая рвотный позыв. Даже позволить им обнаружить себя было не так страшно, как мысль о том, что ее вывернет наизнанку прямо здесь.
К горлу подступила желчь, но дрожащая за спиной и вцепившаяся ей в плечи Лиля немного привела в себя. Глотая ртом холодный ночной воздух, Марина заставила себя смотреть на то, что делает ведьма.
Та же, совершенно спокойно и никуда не торопясь, вложила червя в распотрошенную куклу, а потом швырнул ее в вырытую ямку.
— Покойся с миром…
Ее голос напоминал скрип ржавых петель. Марина впилась пальцами в шершавую кору дерева, за которым пряталась.
Над ухом тихо прошептали:
— Не дай ей завершить ритуал… Если она закончит, не будет нужды в оружии, чтобы победить берсеркеров…
Марина обернулась: рядом стояли два призрака. Утопленница и та, первая, похороненная в котле. Ее волосы все так же развевались в воздухе, словно она находилась под водой. Вплетенные в них веточки на этот раз покрылись молодыми побегами, а ленты казались новыми и чистыми. Но это все равно не могло отвлечь от вида ее вывернутых в разные стороны конечностей.
Марина бросила быстрый взгляд на Лилю. Но та смотрела лишь на ведьму у дерева. Кажется, призраков видит и слышит только она. И как же она должна помешать этой ведьме? Она выглядит так, будто в одиночку способна уложить целый взвод солдат своим отвратительным колдовством. А еще те два амбала возле нее…
— Призови Туман… — Утопленница улыбнулась, а змея в ее венке высунула раздвоенный язык. — Это то, для чего ты выбрана. То, что можешь только ты… Призови…
Марина закусила губу. Но она не умеет! Как?! Как его призвать?
И снова призрак, словно прочел ее мысли:
— Просто позови его, и он откликнется…
Просто позвать? Она уже звала. Когда ей угрожала опасность в чертовом кафе. И что? Откликнулся он?!
Лиля неожиданно вскрикнула и подпрыгнула, стряхивая ладонями что-то со своих коленей.
— Ползет по мне! Фу! Какая-то мерзость!
Не-е-ет… У них и так было не много шансов, а теперь…
— О-о-о… — Ведьма поднялась и посмотрела на дерево, за которым они укрывались. — К нам пожаловали гости. Пришли встретить меня и проводить в крепость?
Смысла продолжать прятаться больше не было. Марина пихнула Лилю в тень и прижала палец к губам, приказывая молчать, а сама выступила вперед.
По обеим сторонам от нее шли невидимые остальным призраки. С такой поддержкой Марина почувствовала странную уверенность. На ее стороне мертвые.