Мне нужно расслабиться, самое время!
— Полурослик, ты куда? Оставайтесь! — крикнул кто-то, уходящим.
— Иди нахуй! — огрызнулась Ингрид под хохот остальных.
София тоже собиралась уйти, ну нет.
— Софи, стой! — крикнул я, и она обернулась с вопрошающим взглядом. — Помнишь, ты мне желание проспорила? Вот оно! Оставайся здесь с нами, никуда не уходи!
— Чувствую, что пожалею, но я дала слово, — вздохнула она под одобрительные выкрики.
Началось всё со сдвинутых столов и пива. Опытные разведчики стали рассказывать об аномалиях и знакомстве с причудливыми искажениями. Напитки становились крепче. Рядом села София с задумчивым взглядом и похвалила смелость и решительность. Я же ответил парой комплиментов.
Разговоры перетекли на личные темы. Хардвин и Мия сбежали, заявив, что с них хватит. Я же старался не начать травить байки из насыщенной жизни меня как Михаэля…
А потом всё перетекло в пьяный трешак, всё как полагается. И если бы я знал, во что он выльется… давно бы этим занялся, определённо!
* * *[Двадцать лет назад. История, которую Михаэль очень хотел рассказать, но сдержался… вроде бы]
Звено лёгких истребителей неслось на небольшой высоте над обширным лесом мана-активного мира. Планета была живой и до нас — наследие Хранителей. Все поражаюсь тому, что они делают. Тем не менее, терраформированная когда-то давно планета как всегда в чём-то была уникальна, но при этом похожа на другие. Например, на всех была идеальная для людей атмосфера.
На этой был магический фон. Ядро планеты источало ману и тут выросли исполинские деревья, похожие на толстые башни. До полутора сотен метров, каждый раз поражаюсь. Они возвышались над «подлеском» из сравнительно мелких деревьев в несколько десятков метров и, в целом, росли довольно редко, открывая удивительный пейзаж.
Простое патрулирование со сканированием, в последнее время пираты в секторе завелись… и очень хорошо скрываются. Спёрли где-то военного образца системы маскировки, но для разнообразия полетать над планетой приятно. Заодно подробное сканирование леса и изучение популяции местных монстров, и молодняк часы налёта получает.
На общем канале связи прозвучал голос одного из пилотов.
— Капитан, разрешите спуститься ниже крон деревьев гигантов для тщательного облёта и сканирования.
— Опять решили гонку устроить? — усмехнулся я. — Только без глупостей, а то в следующий раз полетите без истребителя.
— Капитан… а как это? — голос стал крайне осторожным. И ведь даже не отрицал возможности!
— Вот и узнаете!
ИскИн не даст им вмазаться в ствол или землю, а так действительно облетят ближе к земле и под кронами.