В моей кабинете ожидало необычное встречное собеседование: шахар и глава клана Олару пришли вместе с Мирайя на мою критическую роль в будущем Атхара. Я удивленно вскинул брови, предполагая, что каждый из них хочет задать мне отдельные вопросы, но вместе?
Привыкли, что аристократы с молоком матери впитывают преклонение перед древнейшим родом в стране и перед магией атрибутов верховной власти. А чужакам плевать на нас. Они выросли при другой власти и в совершенно другой среде. Да ты на их магию посмотри. Рядовые пришельцы мимоходом выдают методики и артефакты, которые мы за четыре тысячелетия разработать не смогли. Мы для них — короли варваров. Таких, в лучшем случае, опасаются и учитывают в своих планах. Но никак не идут под их руку.
Наследный принц неопределенно покачал головой.
Поначалу он полностью разделял позицию деда и искренне негодовал, видя нежелание чужаков принимать вассалитет императорского рода. Им оказали такую честь, а они носы воротят.
Сейчас, глядя на гостей Аукциона и сплошной поток лотов от чужаков, он чувствовал себя лишним на этом празднике жизни.
Что, по большому счету, мог дать императорский род таким магам? Деньги? Один Раджат за год заработал больше, чем заложено в бюджет Империи. Власть? С тем же Раджат сейчас ссориться куда опаснее, чем с императором.
Поначалу это было неочевидно.
Но сейчас Раджат, Сидхарт и Сей-Сун стали теми, кто может повернуть политику континента туда, куда им нужно. И, в отличие от правителей государств, у этой тройки отличные отношения. Они были и остались единой командой.
— Абсолютная власть закончилась? — словно бы про себя пробормотал наследный принц.
— Она давно закончилась, племянник, — насмешливо улыбнулась принцесса. — Даже твой дед не мог делать, что хотел.
— Жаль, что отца здесь нет, — вздохнул наследник трона.
— Твой отец все понимает, — мягко улыбнулась принцесса. — Он может быть не согласен, он может быть возмущен, но он не слепец.
— Поэтому он послал сюда меня? — усмехнулся наследник.
Принцесса молча кивнула.
Наследный принц перевел взгляд на распорядителя Аукциона. Что ж, может, отец и прав. Этот вечер полностью перевернул представление наследника трона о раскладе сил в мире. И теперь ошибок деда он точно не повторит.
Не стоит ссориться с чужаками. Даже императорам.
* * *Астарабади окинул взглядом трибуны. Гости негромко переговаривались, и низкий гул стоял непрерывно.
