В моей кабинете ожидало необычное встречное собеседование: шахар и глава клана Олару пришли вместе с Мирайя на мою критическую роль в будущем Атхара. Я удивленно вскинул брови, предполагая, что каждый из них хочет задать мне отдельные вопросы, но вместе?
— Однако давайте говорить прямо, господа, — слегка улыбнулся император. — Империя не заинтересована в создании новых обособленных анклавов по типу Раджкота. Если бы не глупость бывшего главы клана Тикту, этот клан скоро окончательно закрылся бы в своем регионе и перестал оттуда вылезать. А там и до мятежа с попыткой создания своего государства недалеко. Мы сильны до тех пор, пока мы едины.
Ну начинается. Это шпилька в мой адрес, что ли?
Император прекрасно знал, что я делаю ставку на Лакхнау, и весь мой клан связывает свое будущее с этим регионом.
Я и так все совещание просидел молча.
И сделал это намеренно.
Мы с императором не очень хорошо разошлись в последний раз, когда я выбил из него разрешение на войну с родом Кишори. Да, в благодарность за жизнь отца он фактически отдал мне регион Лакхнау, урезав финансирование, но на людях он по-прежнему показывал холодное отношение к моему клану.
Казалось бы, моя война с Кишори окончена, мирный договор подписан и вступил в силу. Эпизод заигран, что называется. Но осадочек остался.
И неважно, что в итоге все в плюсе, начиная с самого императора.
В общем, реакция императора на мою активность сегодня могла быть существенно хуже, чем на любого другого участника совещания. А это на пользу никому не пошло бы.
"Впрочем, мое участие сегодня не особо требовалось. При необходимости я, разумеется, поддержал бы аристократов, но среди глав великих кланов не могло не найтись того, кто высказал бы наши общие пожелания. Мы все мыслим плюс-минус одинаково, а у каждого из них еще и опыта по управлению великим кланом побольше, чем у меня.
Плюс я таким образом показывал, что доверяю своим коллегам — главам великих кланов. И не собираюсь лезть вперед поперек них. По крайней мере, до тех пор, пока они делают то, что пойдет на пользу всем аристократам страны.
Моей активности и так в последнее время слишком много. Так и выскочкой прослыть недолго. Мне не нужна такая репутация. Быть равным среди равных намного выгоднее и комфортнее.
— Это значит, — продолжил император, — что в будущем Империя обязательно займется развитием бывших приграничных регионов. Но для этого у меня должна оставаться такая возможность.
Аристократы начали переглядываться.
