Райдер нащупал под курткой пачку сигарет и закурил. Ночь окуtrait город в тенящуюся дымку, а клиента всё ещё не было. Сигареты горчили, но он обещал самому себе бросить это проклятое увлечение. Райдер был охотником за головами — иногда попадались и заказы на веселье. Уловка вымотала его, но он знал, что не сможет устоять надолго....
В это мгновение больше всего он был рад тому, что большую часть жизни прожил, не зная ничего о семействе Тагор. С каждым мгновением он сильнее ненавидел их всех — всех до одного.
Райдер сделал еще один глубокий вдох и снова опустил глаза на письмо, однако прочесть ни строчки не успел, потому что сильная рука легла ему на плечо.
Инстинктивно Дихтер снова свернул письмо пополам, пряча исписанную сторону, и, вскинув голову, увидел перед собой Лестера.
— Привет, — сказал Райдер.
Мориган чувствовал, как под его ладонью напряглось плечо Рэя, и, подумав, убрал руку.
— Что-то не так? — спросил Лестер. — Мне доложили, что Макнайт уже ушел.
Райдер кивнул. От взгляда Моригана не укрылось сквозившее в его позе напряжение.
— Что-то произошло?
Райдер сделал глубокий вдох.
— Да. Я бы предпочел обсудить это наверху. Идем.
Они поднялись в номер, а когда дверь закрылась за спиной у Лестера, Дихтер остановился в центре гостиной и какое-то время стоял молча. То был один из немногих случаев в его жизни, когда он не знал, как начать разговор.
— Ты хорошо знал мою мать? — наконец-то спросил он.
Лестер вздрогнул и нахмурился, не зная, что ответить.
— Лестер, да или нет? — не выдержав, рявкнул Райдер.
— Скорее нет, — признался тот. — Наше с ней общение не слишком обрадовало бы твоего отца.
— Как ее звали?
Мориган молчал. Он начинал понимать.
— Господи, Лестер, это такой простой вопрос, — Райдер ударил кулаком по некстати подвернувшемуся столу, и стоявшие на нем безделушки зазвенели, подпрыгнув на месте.
— Спрашивай напрямик, если хочешь о чем-то спросить.
— Женщина, которая меня растила — это моя мать?
Советник молчал.
Райдеру внезапно стало смешно. Горечь вырывалась наружу взрывами истерического хохота, и Лестер подался вперед, опасаясь, что ему станет плохо.
— Прочь, — Райдер оттолкнул его руку и выпрямился. — Какой смысл с тобой говорить? Напрямик или нет, ты так и не ответил на мой вопрос.
Лестер глубоко вздохнул.
— Нет, это была не твоя мать, — признал он.
— Моя мать умерла, да? — закончил за него Райдер. — Как это произошло?
Лестер хотел было взять паузу. Он не умел говорить быстро и точно. Ему всегда требовалось время, чтобы подобрать слова. Но взгляд Райдера был таким, что Мориган понял — времени ему не дадут.
— Ее убили, — быстро сказал он. — Я сделал все, что мог.
— Все, что мог для чего? — Райдер с яростью смотрел на него. — Ты всегда так интересно говоришь, Мориган, что ни черта не понять.
