Райдер нащупал под курткой пачку сигарет и закурил. Ночь окуtrait город в тенящуюся дымку, а клиента всё ещё не было. Сигареты горчили, но он обещал самому себе бросить это проклятое увлечение. Райдер был охотником за головами — иногда попадались и заказы на веселье. Уловка вымотала его, но он знал, что не сможет устоять надолго....
Эрик тронул его за плечо и указал на другой такой же шкаф, спрятанный возле другой двери. Демонстративно отщелкнул замок и явил взгляду молодого вожака кофемашину.
— Уже получше, — согласился он. — Лестер, если не трудно, сделай мне черный без сахара.
Пока Мориган выполнял просьбу, Райдер снова уставился на Эрика, демонстрируя, что ожидает ответа на свой вопрос.
— Ну… об этом вам… тебе… лучше спросить у него, — Эрик пожал плечами. — Уверен, он многое не успел тебе рассказать.
Рука Лестера дрогнула, и он едва не пролил кофе на джинсы сидевшего рядом Райдера.
— Хочу, чтобы ты знал, я никогда не одобрял решения Лестера и Торвальда отослать тебя и твою мать.
Райдер вздрогнул и перевел на Моригана пристальный взгляд. Тот молчал, и Райдер, сжалившись, отвернулся от него. В глазах его в последнюю секунду Лестер отчетливо прочитал ""поговорим потом"".
— Дело давнее, — пожал плечами Райдер.
— И я рад, что ты это осознаешь. Лестер, — Эрик повернулся к Моригану. — А почему перстень еще не у него?
Тот молча достал из кармана артефакт и вложил в ладонь Райдера.
— Я хотел сделать это в более удачной обстановке, — тихо сказал он.
Райдер ничего не ответил. Повертел перстень в руках, поднес к глазам, разглядывая на свет.
— Мне странно, — признался он. — Что вы отдаете эту штуку человеку, которого знаете несколько дней.
— Такова воля твоего отца, — произнес Лестер и хором с ним Эрик:
— Таков порядок вещей.
Они посмотрели друг на друга, и уже не отрывая взгляда от Лестера, Эрик продолжал:"
"— Я не сторонник традиций, но среди них есть те, которые мы не можем изменить. Иначе рухнут кланы, а вместе с кланами и весь уклад, которым живет наш народ. Одна из традиций — власть, привилегии, артефакты — все ценное, что имел отец, получает старший сын. Не брат, не жена и не дочь.
Райдер вскинулся и посмотрел на него.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — продолжил Эрик, — Лестер наверняка заставляет тебя видеть врага в каждом. Да, признаю, есть люди, которые хотели бы занять твое место. Но можешь быть уверен — я не из их числа.
Райдер вздохнул.
— Хотел бы я тебе верить, — пробормотал он.
Эрик и спокойная сила, исходившая от оборотня, действительно импонировали ему.
— Я надеюсь, у нас с тобой еще будет возможность поговорить и ты сможешь понять, чего я хочу.
