Райдер нащупал под курткой пачку сигарет и закурил. Ночь окуtrait город в тенящуюся дымку, а клиента всё ещё не было. Сигареты горчили, но он обещал самому себе бросить это проклятое увлечение. Райдер был охотником за головами — иногда попадались и заказы на веселье. Уловка вымотала его, но он знал, что не сможет устоять надолго....
Казалось, что стоит войти туда и он не сможет выйти уже никогда.
""Послать все к черту"", — думал он. ""Вернуться к Лестеру и убедить его уехать вместе со мной. Стражи порядка… Тысячелетний клан Тагор… Если вы такие крутые, у вас и без меня найдется тот, кто станет вожаком"".
Он невольно подумал о том, почему отец решил оставить этот пост ему. Это казалось неимоверно глупым — после стольких лет разлуки. ""Ежу понятно, что Эрик и Дэвид справились бы лучше меня"". Его одолело неприятное чувство, что он послужил лишь способом разделить этих двоих.
""Или это извинение…"" — с еще большей горечью подумал он. ""Извинение за мою мать и за годы нищеты… Проклятый урод"".
Лестер постоял еще немного, а затем, будто опомнившись, подхватил с кровати ветровку и торопливо направился к башне, в которой разместили охрану. Он успел заметить Райдера, стоявшего в десятке шагов от входа в пиршественный зал, и мысленно стиснул его плечо в знак поддержки — однако приближаться не стал.
Когда он вошел в башню, Райдера уже не было во дворе.
— Подготовили? — спросил он у начальника смены. Тэд Браун часто замещал его и хорошо справлялся со щекотливыми поручениями. Они уважали друг друга, но никогда не были близки.
Тэд кивнул и ткнул пальцем в раскрытый ноутбук.
Лестер подвинул стул и присел к столу.
На мониторе было темно, и Тэд спросил:
— Включить инфракрасные датчики?
Лестер покачал головой.
— Пока нет. Лучше приглушите свет.
Тэд выполнил приказ, и, оказавшись в полумраке, Лестер стал вглядываться в экран.
Он без особого труда различил контуры тел Эрика, Стивена и Корбена. Остальные участники Схода тоже сидели за длинным столом, но Лестер знал — они поддержат этих троих. Невольно его посетило чувство, что даже сам он скорее считает представителем клана Тагоров Эрика, а не Райдера, который вошел в единственную дверь и растерянно остановился перед столом. Вся решительность из его облика ушла.
Но эти, сидевшие за столом, были старше и опытней его, и ауры их были куда сильней.
Райдер замер, видимо не зная, какое место ему занять. Лестер видел, как сжались его кулаки, и инстинктивно точно так же сжал свои.
