И я, вздохнув, что и в этом мире мне не везёт на мужчин, вышла из зала на балкон, который тянулся здесь вдоль всей стены замка.
Здесь царила лёгкая полутень, и было тихо. Я присела в кресло у столика с напитками и фруктами. От балконных дверей этот уголок отделяли две большие кадки с пышными кустами, которые стояли по обе стороны стола. Они создавали иллюзию уединённости.
Откинувшись на спинку кресла, я прикрыла глаза, отдаваясь очарованию позднего вечера. Но, на балконе я была не одна. Через несколько шагов от меня, в таком же зелёном уголке, тихо переговаривались двое мужчин. Но, я не стремилась их услышать. Я устала от напряжения и хотела отдохнуть. Усмехнулась про себя: а, ведь ещё совсем недавно я принимала мир моего отца за красивую сказку.
Наверное, я даже задремала, потому что не услышала, как ко мне кто-то подошёл, и очнулась лишь от прикосновения чьей-то руки. Открыв глаза, увидела склонившегося надо мной герцога.
— Леди Катрина. Вы устали?
— Да, есть немного. Извините, герцог. Это непростительно для хозяйки, когда гости ещё в доме. Присаживайтесь.
Герцог сел, в стоящее рядом кресло и серьёзно посмотрел на меня. Но, после того, что я видела на вечере, после его демонстративного общения с невестой, меня уже никакие взгляды с его стороны не смущали.
— Вы, что-то хотели сказать? — обратилась я к нему.
Герцог помолчал. Затем встал и подал мне руку. Я тоже поднялась, ещё ничего не понимая.
— Леди. Леди Катрина, я предупредил короля Лотиана, что начинаю процесс расторжения помолвки. Леди Г веника тоже предупреждена.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Но… Как? Я же сама видела, что вы мило беседовали и танцевали?!
— Вы тоже скоро постигните это искусство, леди Катрина: обсуждать неприятные новости с милой улыбкой, — криво улыбнулся лорд. — Я совершил ошибку, изначально, соглашаясь на помолвку с женщиной, которая меня совсем не интересует. И теперь намерен её исправить. Но, не хотелось бы расставаться откровенными врагами.
— О-о! Вы не понимаете, лорд Митчел! Вы теперь — смертельный враг для леди Г веники. Потому что, большего оскорбления, чем расторжение помолвки, для женщины, которая сама выбрала жениха, трудно придумать.
— Это тоже — одна из причин расторжения будущего союза. Я — не товар, который можно выбрать и использовать, — рассердился лорд.
— Вот, как? Почему же для женщин вы отводите эту роль постоянно?
Я лукаво взглянула на лорда. Наши взгляды встретились. Минута напряжения, и мы одновременно рассмеялись.
— Вы правы, леди.
