В стране стремительно растут цены — и на шелк, и на бархат, и даже на художественные полотна. Вендский лен становится все более востребованным. А вокруг замков и дворцов охраняют дороги дозорные, ожидающие приглашенных. Любице предстоит вдохновенно создать новую историю в мире, где искусство и силы знати становятся непростой меркой всем....
— То же самое. И вообще, фон Вильде были знатными домоседами, из округи выбираясь только на войну и ежегодную службу. И тогда я заинтересовался матерью мальчика.
— Бастард-девочка? Но чья? — Король откровенно удивился. А Либуше подумала, что, действительно, по возрасту вдова годилась в дочери только одному человеку. Княжна едва сдержала себя, чтобы не бросить сочувственный взгляд на свекровь. Что-то ей подсказывало. Что королева Ариана не оценит.
— Нет, — старый Лис, между тем, расплылся в хитрой улыбке, явно смакуя момент, — мать мальчика тоже была вполне законнорожденной.
— Это сколько же лет прошло? — Кронпринц нахмурился, пытаясь подсчитать.
— Много, не менее полувека.
— Отец? — Его Величество был спокоен. Ну, да, такое дальнее родство вряд ли несет какую-то опасность для династии. — Или дядя?
— Как будет угодно Вашему Величеству, — развел руками Старый лис. — Правду, как я подозреваю, мы никогда уже не узнаем. Ни дамы, которая девицей была принята при дворе, а потом неожиданно вышла замуж в глухую провинцию, ни ее сына давно уже нет в живых.
— Мачеха? — Принц Рихард заинтересованно вскинул голову. — А ей в этой афере какой интерес?
— Обычный, — брезгливо поморщился принц Эрик. — Когда дома своих детей — трое, а тут представилась возможность объявить мужниного первенца бастардом, мало кто устоит.
— Ну, согласитесь, это еще не самое худшее решение, — заступился за вдову принц Гуннар. — Если бы еще удалось выяснить, кто ее на это напоумил. Ей-то такие подробности о семье своей предшественницы знать неоткуда.
— Это — само собой, — Король был настроен далеко не так миролюбиво. — А вот что с мальчиком делать будем?
Их высочества переглянулись.
— Как обычно? — Спросил принц Рихард. Однако, в его голосе не было должной уверенности.
— Боюсь, как обычно — не получится, — с сомнением протянул принц Гуннар, оглядываясь на дам. — Мальчик уже достаточно взрослый. Узнай мы о нем раньше, он вырос бы в обители в уверенности, что это и есть его предназначение.
