Партнеры сменялись, он все мрачнел, а я жалобно вглядывалась в свою карту, отчитывая танцы.
А вот Ульви сидел в кресле, донельзя довольный, и уплетал некого морского вареного гада.
Втянув через нос воздух, жалобно взглянула на любимого до колик в печенке брата.
Он поиграл бровями и показал мне четыре пальца.
Еще четыре танца!
Четыре!
Я взмолилась о чуде и поплелась к столикам, чувствуя, как очередной претендент на бедную меня скользит рукой по моей спине.
Впереди наблюдалось какое-то оживление.
— Генерал Хэил! — наконец-то услышала я мерзкий, но долгожданный голос оры Гюмзу. — А мы всё ждем, когда же вы подойдете. Надия уже заскучала. Вы обещали ей танец.
Дракон, что в этот момент прожигал меня взглядом, замер и резко обернулся к женщине.
Я нутром почувствовала — сейчас оскорбит не только ее, но и бедную девушку, что тащили к нам волоком. Заметив это, напрягся и Ульви. Сжав руки в кулаки, он подался вперед.
— О, ора Гюмзу, — прокричала я и, отодрав себя от неприятного поклонника, рванула, выручать потенциальную невесту брата. — А нам вас сам бог веселья послал! Еще ведь четыре танца впереди! О, я думаю, вас не удивит, что молодые люди столь восхищены вашей воспитанницей, что просто не пускают генерала Хэила к ней и гадают, как бы самим подступиться. Знакомьтесь, орин Льюис, — я ткнула на дракона, уплетающего склизкие улитки. — Он близкий родственник императора.
— Шиу Льюис, — поправил меня молодой человек, отставив тарелку. — Ора Гюмзу, ваша подопечная прекрасна, что цветы лилии на пруду. Столь же чиста и невинна!
Все же воспитания и манер ему не занимать.
— Но главное, — я вновь завладела вниманием грымзы, — мой брат желает потанцевать с Надией. Вы же не откажите любимому племяннику хозяина дома.
— О, еще одна красавица в нашем обществе, — Бран мило улыбнулся. — Это неожиданно приятно.
Увидев, как хамоватая ора сдвигает брови, я сделала последнее, что в моих силах: воспользовавшись тем, что блондин-северянин отвлек эту гадюку, отступила на два шага назад и тихо шепнула:
— Хэил, если твое желание плясать в силе, то вынуди Ульви с ней станцевать, и тогда я вся твоя.
— Да, ты и так уже вся моя, — хмыкнул он в ответ. — Я приказал музыкантам внести в репертуар еще один танец."
"— Хэил, умоляю, я уже без сил, — тихонечко взвыла. — Этот самый танец тебе придется отплясывать с моим остывающим трупом.
— Хм... Все так плохо? — Мужская ладонь скользнула по талии и придвинула меня ближе. — Тогда танец и свидание?!
— Да ты интриган! — Я попыталась отстраниться, но куда там.
Объятья Хэила становились все более тесными.
— Соглашайся, огонек, — склонившись, шепнул он мне на ухо. — Танец и завтра ты едешь в моей группе на охоту.
— Да хоть к оборотням на пикник! — прошипела я, упираясь ладонью в его грудь.