«Ты могла бы родиться магом жизни, — прошелестел голос матушки с другой стороны двора из ветхого покосившегося сарая. — Ты все испортила, дочь. Ты самое большое мое разочарование!»
Дверь приоткрылась и на дорожку посыпался сырой картофель. Он запекался на глазах, кожура чернела, вздувалась и лопалась. Я даже чувствовала его аромат.
«Мы вступим в банду! Пойдем с нами, сестра, там самая жизнь»
Из пламени, разевая рты, показались искаженные злобой лица братьев.
Они смеялись и манили за собой, Огонь четко обрисовал их фигуры...
— Нет! Нет! Нет! — мой крик оглушал. — Нет!
Остановившись, я обреченно закрыла лицо руками. Страх сковывал, не позволял думать.
Это неправда! Все ложь!"
"Я не разочарование! Я не дрянная девчонка! Нет! Я не могу быть сестрой бандитов, пусть и несостоявшихся! Нет!
Униженная, раздавленная собственной семьей, опустилась на колени.
Я не такая, как они! Не такая!
Рыдания душили. Что было бы со мной, не появись семья Уолшей? Кем бы я стала, оставшись одна? Кем? Как бы выжила без отца и матери, без Ульви?
Ответ меня страшил и мучил. Разрывал когтями душу все эти годы. Да... Без них я стала бы отребьем с дороги. Никому не нужным беспризорным ребенком и это если бы выжила.
Если бы...
Треск ломающихся балок заставил вздрогнуть. Дом... Он стонал под натиском стихии. Из черных оконных глазниц рвался огонь.
""Да гори все... Гори! — простонала я. — Сгори уже и обратись в пепел! Хватит меня мучить. Сгори дотла!""
Жар становился все нестерпимее, горло жгло от каждого вдоха. Где-то там раздалось шуршание гравия. Приближалась телега. Громкий радостный лай...
«Папа, — шепнула я сухими растрескавшимися губами. — Папочка, забери меня.
Но никто не услышал. Звук отдалялся... Меня бросили... Оставили умирать.
Расплакавшись, я упала на колени и сжалась в комочек. Силы покидали. Что-то медленно стекало по лбу, вискам. Мазнув ладонью, уставилась на красные грязные разводы на коже.
Кровь!
Боль опалила затылок. Судорожно выдохнув, я повалилась набок...
Мир вокруг умолк и погрузился в полумрак, лишь пепел парил словно черный снег, устилая землю.
Шуршание гравия под тяжелыми сапогами. Ржание лошадей. Кто-то приближался. Я цеплялась за сознание, борясь с вязким омутом, утягивающем в небытие. Шаги замерли, и кто-то коснулся моей головы, ласково пригладив как ребенка.
Лицо незнакомца, я силилась его рассмотреть. Какой он? Высокий? Блондин или брюнет?
Но ничего... лишь размытый образ того, кто стал моим палачом.
«Айла, любой дракон был бы рад такой избранной для своего сына...» — это последнее, что я расслышала.
Мир ожил. Дом рухнул оглушая. Пламя устремилось ввысь, сметая все на своем пути.
Захрипев, я распахнула глаза и, резко сев, спешно осмотрелась.
Ничего не горит! Принюхалась и тяжело выдохнула. Я не устроила пожар...