Вода! Сколько ее здесь!
— Если не хочешь, Айла, то не стоит оно того, — рука Хэйла прошлась по моей спине успокаивающе.
— Стоит! — проворчала я. — Я хочу увидеть эти лилии.
— Ты никогда не умела отступать, — выдохнул Ульви, на его лбу залегла складка. Он хмурился.
— Нет, и ты об этом знаешь.
Брат только покачал головой, но продолжать разговор не стал.
Хэйл спрыгнул с ландо и помог мне спуститься на землю, после, даже не взглянув на Ульви, повел меня к небольшому домику лесника. У берега стояли крепкие двухместные лодки. Я с тревогой взглянула на них. Страх недовольно заворочался в душе.
— Это ведь правда безопасно? — малодушно пробормотала, оглядывая перевернутое суденышко с облупленным днищем.
— Конечно, Айла, я же буду с тобой, — подбодрил меня генерал.
Кивнув, сглотнула. Страх никуда не исчез, просто отступил, но чувствую, что ненадолго. Оставив меня на песчаном бережку, Хэйл отворил дверь и скрылся в ветхом домике. Его место рядом со мной тут же занял брат. Недовольно покосившись на водную гладь, Ульви сложил руки на груди.
— Здесь красиво, — тихо шепнула я.
— А ты злюка! — припомнила я ему то, как он вел себя за завтраком с Надией.
— Просто мне не нравится, что тебя оскорбляют, — он прекрасно понял о чем я. — Ты моя сестра, Айла, и я никому не позволю мешать тебя с грязью.
— Ты сейчас мешаешь, Ульви! Нельзя судить о человеке, глядя на его даже некровного родственника. — Я обернулась на Надию, которая мялась у ландо, оставшись одна. — Просто взгляни на нее, пожалуйста. И не обижай.
— Если я это сделаю, ты успокоишься и перестанешь искать мне пару? — брат бросил взгляд на девушку и, улыбнувшись, махнул, подзывая к нам.
— Пятое желание, Айла! Я гуляю с Надией, собираю ей эти лилии, разговариваю и веду себя максимально расположено, а ты от меня отстанешь после этого. Ну и отдашь книгу.
— Как я узнаю, что ты сделал все, как обещал?
— А я разве когда тебя обманывал? — он все так же улыбался, глядя, как Надия спешит к нам.
— Хорошо, — нехотя согласилась я. — Пятое желание. Ты идешь сейчас на свидание.
— Договорились, — лицо Ульви стало просто донельзя довольным. — К слову, она подкована в истории этого края. Это хотя бы не будет скучно.
Я была расстроена. Хэйл налегал на весла и о чем-то негромко рассказывал. Я кивала, улавливая знакомые слова: «пруды», «цветы», «виноградники», «ты меня не слушаешь». А сама думала о своем.
У меня ничего не получилось! Я не смогла выполнить свою часть соглашения с отцом.
Там дома в шкатулке так и будут лежать эти письма с просьбой моей руки и приданого, сердце там никому не нужно.
Совсем никому! Сейчас я и вовсе не понимала, что будет дальше. Как-то не задумывалась об этом. Я ведь никогда не проигрывала. Все всегда было так, как хочу я и только я. Эгоистка! Да, не спорю.