Автор
В темных коридорах академии юных леди Эптон разливался шепот — новая воспитанница прибыла из богатой семьи, и ее имя уже стало предметом завистей среди подруг. А над аллеями виднелись черные фургончики с гербами величавых держав, ожидая своих будущих приемышей.
– Ты тоже считаешь, что я сошла с ума, предлагая Софи окрутить высокого красивого джентльмена? Да одной его дьявольской улыбки достаточно, чтобы растопить сердце любой женщины.
Элиза рассмеялась, а Софи произнесла:
– Похоже, ты сама от него без ума. Может, нам следует предупредить лорда Стерлинга?
– Нет, ему нечего опасаться. Я влюблена в него с незапамятных времен, – возразила Джорджиана.
Виконт Стерлинг, земли которого соседствовали с поместьями графа Уэйкфилда, сделал Джорджиане предложение, едва только ей исполнилось восемнадцать лет, и она с радостью приняла его.
– Может, именно поэтому тебе надо оставить Софи в покое, – мягко промолвила Элиза. – Ты нашла своего героя очень легко. Не всем так везет.
– Но я хочу, чтобы вам повезло! – воскликнула Джорджиана, поворачиваясь к Софи.
– Нет, – с улыбкой солгала Софи. – Просто он не для меня.
От Софи не ускользнуло желание Стерлинга свести сэра Томаса именно с ней. Сэр Томас, обожающий распускать руки и славящийся не слишком благородными намерениями, совершенно не подходил ни леди Джорджиане Лукас, ни даже наследнице небольшого состояния Элизе Кросс. Но для Софи Кэмпбелл, предполагаемой вдовы со скромным доходом, коротающей вечера за игорным столом, он был просто подарком судьбы.
– Ну, тогда тебе подойдет какой-нибудь младший сын, – не унималась Джорджиана. – Лорд Филипп Линдевилл например.
– Кто? Нет!
– Ты должна помнить его, Софи. В прошлом месяце тебя несколько раз видели в его обществе, – уныло произнесла Джорджиана. – Стерлинг говорит, он истинный джентльмен и чертовски красив.
– Папа считает его легкомысленным повесой, – добавила Элиза.
– Который нуждается в исправлении посредством любви, – подмигнула подруге Джорджиана.
Софи рассмеялась:
– Уверена: это не принесет мне ничего, кроме проблем.
Элиза ошеломленно охнула, а Джорджиана усмехнулась:
– Только ты можешь считать, что потенциальный жених может доставить только проблемы, Софи!
– Лорд Филипп никакой не жених.
По какой-то непонятной причине этот разговор всплыл в памяти Софи, когда она стояла на пороге клуба «Вега». Вечер выдался прохладным.
