Автор
В темных коридорах академии юных леди Эптон разливался шепот — новая воспитанница прибыла из богатой семьи, и ее имя уже стало предметом завистей среди подруг. А над аллеями виднелись черные фургончики с гербами величавых держав, ожидая своих будущих приемышей.
– Еще я играю каждый вечер, – продолжила перечислять свои недостатки Софи. – А он ненавидит азартные игры.
– Если ты выйдешь за него замуж, тебе не придется играть. Ты готова оставить это занятие?
Порой Софи казалось, что она приходит в «Вегу» лишь для того, чтобы скоротать время до того момента, когда Джек вновь постучит в ее дверь. Она уже две недели не проверяла свой счет, хотя раньше делала это регулярно.
– Да, но…
– Софи! – Элиза сжала ее руку. – Если ты его любишь, то должна сказать правду.
– О том, что я его люблю?
– Нет, о себе.
Если Софи и хотела сохранить в тайне что-то, помимо романа с Джеком, то это свое прошлое. Она высвободила руку.
– Честность тоже может быть губительной. – Софи поднялась с дивана и подошла к окну. – Боюсь, Джеку достаточно того, что он имеет сейчас, и большего ему не нужно. Моя история лишний раз подтвердит, что я не гожусь на роль герцогини.
Более всего она боялась, что, услышав ее рассказ, Джек увидит их отношения в совсем ином свете.
– Ясно. – Элиза с сочувствием взглянула на подругу. – Существует только один способ все узнать наверняка. Ты должна спросить у Джека о его чувствах после того, как расскажешь ему о себе.
Скрестив руки на груди, Софи посмотрела на улицу. Сама того не желая, она принялась мысленно просчитывать шансы на успех.
За спиной Софи послышался тихий шорох, когда к ней приблизилась Элиза.
– Я рассказала тебе о Гастингсе, и ты заметила, что он не мог не полюбить меня. Странно, что ты так сказала, поскольку совсем его не знаешь. Так почему же ты возражаешь, когда я говорю, что герцог мог влюбиться в тебя?
– Потому что я не такая, как ты.
– Глупости! На твою долю выпало больше испытаний. Ты сильнее меня, находчивее и умнее…
– Нет, – запротестовала Софи.
– Гораздо умнее и красивее.
