Автор
В темных коридорах академии юных леди Эптон разливался шепот — новая воспитанница прибыла из богатой семьи, и ее имя уже стало предметом завистей среди подруг. А над аллеями виднелись черные фургончики с гербами величавых держав, ожидая своих будущих приемышей.
Как возможно, чтобы ты имел на нее больше прав, чем я?
– Больше ни слова о ней! – Джек, с трудом держа себя в руках, развернулся и шагнул к двери.
– Она заслуживает лучшего, Вэр.
Джек остановился. В голосе брата прозвучала угроза. Филипп замер посреди комнаты, точно приготовившийся к бою боксер: ноги расставлены, пальцы сжаты в кулаки.
– Не тебе решать, чего она заслуживает.
– Но и не тебе!
Джек отшатнулся, а Филипп бросил на него исполненный ненависти взгляд:
– Ты уже достаточно сделал, тебе не кажется?
– О чем, черт возьми, ты говоришь? – воскликнул Джек.
"– Утащил ее в Олвин-Хаус, будто римлянин порабощенную сабинянку.
Джек вздрогнул.
– Не только я один не поверил в ее россказни, – продолжил Филипп. – Но, пожалуй, лишь я знаю о твоей привычке сбегать в Олвин-Хаус на несколько дней. Дом расположен очень удобно для тайного соблазнения.
Джек шагнул к брату. Они не дрались уже много лет, но у Джека так и чесались руки проучить мерзавца.
– Прикуси свой чертов язык!
– Пожалуй, я тоже дам тебе совет.
– Заткнись!
– Ну уж нет, – огрызнулся Филипп. – Оставь ее. И ради бога, сделай это до того, как объявишь о своей помолвке с Люсиндой.
Джек замер.
– Что?
Брат покачал головой, и в его глазах промелькнула насмешка.
– Мама сообщила мне. Узнав об этом, Софи не захочет иметь с тобой дела. Она отвергает всех женатых мужчин, пытающихся оказывать ей знаки внимания.
– Я не помолвлен, – возразил Джек, сердце которого готово было вырваться из груди.
Филипп скептически вскинул брови.
– Почти помолвлен – это все равно что женат. Так считают в обществе, и тебе о этом известно.
Черт! Джек старался дышать размеренно, пока его мысли перескакивали с матери на Люсинду, а потом на Софи, которая непременно почувствует себя жестоко обманутой, если до нее дойдут подобные слухи. Ему необходимо положить этому конец, прежде чем досужие домыслы уничтожат малейшую надежду на то, что он сумеет убедить Софи в своей честности.
– Тебе не следует слушать пустые сплетни, – холодно произнес Джек.
Филипп развел руками:
– Пустые? Мама сказала, что вскоре ты сделаешь предложение. А тебе ведь известно, что она всегда добивается своего. Распространит информацию по всему Лондону за несколько дней, если уже не сделала это. А я тебя знаю. Ты слишком благороден, чтобы подвергнуть Люсинду позору.
