Автор
В темных коридорах академии юных леди Эптон разливался шепот — новая воспитанница прибыла из богатой семьи, и ее имя уже стало предметом завистей среди подруг. А над аллеями виднелись черные фургончики с гербами величавых держав, ожидая своих будущих приемышей.
Сдвинув брови, Джек вернулся в главный зал, подумав о том, не осталась ли она дома. Он отослал свой экипаж, но мог взять наемный, как уже делал, отправляясь к Софи.
– А вот и я! – Перед Джеком возник брат, раскинувший руки в стороны.
– Я ищу не тебя.
– Нет? – Филипп изобразил на лице удивление. – Разве не для этого ты стал членом клуба?
В такие моменты Джек начинал завидовать Софи, что у нее не было родственников.
– Филипп, я не в том настроении, чтобы обсуждать это.
– Может, тогда сыграем в карты? Фрейзер и Уитли с удовольствием составят нам компанию.
– Не сомневаюсь, – сухо промолвил Джек. Карманы Фергюса Фрейзера всегда были пусты, а Энгус Уитли и вовсе слыл самым бесполезным из друзей брата. – В другой раз. Я кое-кого разыскиваю.
– Кого? – Филипп поспешил за Джеком, когда тот двинулся прочь. – Я могу помочь тебе в поисках.
Джек искоса посмотрел на него.
– С чего это ты сегодня такой услужливый?
– Испытал прилив братской любви.
– Нет, серьезно, почему? – Джек миновал стол для игры в кости, но не заметил блеска волос цвета красного дерева.
– Возможно, это я сегодня присматриваю за тобой.
– Что? – Джек почти не слышал, что говорил брат. Неужели Софи действительно здесь нет? И если она собиралась остаться сегодня дома, то наверняка упоминала вчера об этом.
– Чтобы уберечь тебя от неловких ситуаций в общении с людьми, не заслуживающими находиться в твоем обществе.
Джек удивленно взглянул на Филиппа и спросил:
– О чем ты говоришь?
– Софи знает про Люсинду, – тихо ответил тот.
– Что? – Сидевшие за соседним столом игроки посмотрели в их сторону, и Джек понизил голос: – Тут не о чем знать!
Филипп вскинул руки.
– Она меня спросила. Если кто-то и сообщил ей, что ты собираешься жениться на Люсинде, то уж точно не я.
– И ты не стал ничего отрицать? – возмутился Джек. – Я никогда не был помолвлен с Люсиндой, но если ты сказал обратное… Помоги мне, Господь, Филипп…
– А что я должен был говорить? Если мама подтвердила, что это правда? Вэр, все знают, что Люсинде обещали этот брак много лет назад…
Выругавшись, Джек развернулся и зашагал прочь.
– Я говорил тебе, что это досужие домыслы, что бы там ни утверждала наша мать. Эту историю о таинственной помолвке они состряпали вместе с леди Стоув.
