Автор
В темных коридорах академии юных леди Эптон разливался шепот — новая воспитанница прибыла из богатой семьи, и ее имя уже стало предметом завистей среди подруг. А над аллеями виднелись черные фургончики с гербами величавых держав, ожидая своих будущих приемышей.
И потом… Я просто не знаю, как еще это описать… Он ужасно невезучий.
– В отличие от вас, – пробормотал Джек.
Софи натянуто улыбнулась:
– Его удача не имеет ничего общего с моей.
В ее словах прозвучал скрытый смысл, которого Джек не понял.
– Но если Филипп продолжает играть даже в тех случаях, когда удача от него окончательно отвернулась, то проблема не только в невезении. В его действиях отсутствует здравый смысл. Он не останавливается, потому что не боится проиграть. – Уткнувшись подбородком в колени, Софи улыбнулась.
– Это не всегда так.
– Но в последний раз вы ответили на его просьбу о помощи, – заметила она. – Человек теряет осторожность, зная, что ему есть на кого положиться. Азартные игры связаны с риском. И никаких гарантий нет.
Все это Джек прекрасно знал. В юности он и сам любил делать ставки. Впрочем, не играл в кости и очень редко в карты. Его пари были более личными. Кто мог победить Стюарта Дрейка в гонках на экипажах из Лондона в Гринвич? Джек. Тогда он выиграл двадцать гиней.
Но вскоре он унаследовал титул, и это положило конец подобным поступкам. Сомнительные развлечения стали ниже достоинства Джека. Да и времени на них не оставалось.
– Так вот что вас привлекает? – спросил он. – Риск?
– Нет. Я предпочитаю надеяться на выигрыш и не думать о риске проигрыша.
Ну конечно. Джек отвел взгляд от голых ног гостьи.
– Вы говорите как опытный шулер, – промолвил он.
– Неужели?
– А это не так? Вы завсегдатай игорных заведений и регулярно выигрываете у таких простаков, как мой брат, крупные суммы денег. Вы даже не отрицаете, что намеревались выиграть у меня пять тысяч.
– Вы сами это предложили, – возразила миссис Кэмпбелл. – И мне бы хотелось знать почему.
Она поразила Джека его же собственным оружием. Он допил бренди и теперь задумчиво посмотрел на пустой стакан. Двух достаточно.
