Автор
В темных коридорах академии юных леди Эптон разливался шепот — новая воспитанница прибыла из богатой семьи, и ее имя уже стало предметом завистей среди подруг. А над аллеями виднелись черные фургончики с гербами величавых держав, ожидая своих будущих приемышей.
Ее взгляд затуманился, словно она находилась где-то далеко отсюда.
– Вы выучили это произведение, чтобы играть для нее?
Софи с благоговением провела пальцами по клавишам, но сделала это так, что они не издали ни звука.
– Это красивый инструмент, ваша светлость, – наконец произнесла она. – Вам необходимо настроить его должным образом. – По телу Софи пробежала еле заметная дрожь, и она вдруг почувствовала, что вот-вот заплачет.
Проклятье! Ну конечно, она упоминала о матери в прошедшем времени.
– Мне очень жаль, – тихо произнес он.
Не глядя на герцога, Софи осторожно опустила крышку рояля и поднялась со своего места.
– Прощу прощения, сэр, мне необходимо немного отдохнуть. – Она присела в витиеватом, но вместе с тем грациозном реверансе и вышла из комнаты.
Джек последовал за ней, желая хоть как-то ее утешить, однако вскоре понял, что сам стал причиной ее грусти.
Глава 9
Софи не виделась с герцогом до ужина. К тому времени она успокоилась и твердо решила никогда больше не играть для него на рояле. Софи не знала, что подвигло ее сыграть отрывок из оперы Томаса Арна «Артаксеркс». Это было любимое произведение мамы, снискавшее ей скромную славу в Европе.
Однако ей не следовало предаваться подобным воспоминаниям и размышлениям. Если бы родители были живы, они пришли бы в ужас, узнав, во что ввязалась дочь. Софи всегда повторяла себе, что они непременно поняли бы, почему она сделала тот или иной выбор в жизни, но эта… затруднительная ситуация… попросту глупость.
Внизу гостью дожидалась миссис Гибсон.
– Его светлость на улице, – сообщила она.
– Под дождем? – удивилась Софи.
Экономка улыбнулась:
– Нет, мэм, на террасе.
Она провела гостью по коридору мимо галереи к широко распахнутым двустворчатым дверям.
