Автор
Софи Кэмпбелл — легенда карточного клуба, непобедимая за игорным столом. Но когда герцог Джек Линдевилл делает ей дерзкое предложение — выиграть огромную сумму или подчиниться его воле — красавица попадает в ловушку. Между азартом, честью и неожиданным чувством Софи предстоит сделать...
– Кто разбил эти сады? – спросила Софи, когда они прошли мимо роз, нежные головки которых поникли под тяжелыми каплями.
– Изначально моя прабабушка. Хотя, должен признаться, я не очень хорошо осведомлен об этом. Уверен, миссис Гибсон расскажет подробнее.
– Она давно тут живет?
Джек кивнул:
– Лет тридцать.
– Какая преданность!
– Не все считают мою семью неприятной.
– Я этого не говорила!
– Вы назвали моего прадеда жестоким. Неодобрительно высказывались о браке моих родителей. Заявили, что из моего брата получится никудышный муж, а меня обвинили в том, будто я вас похитил. – Неожиданно Джек улыбнулся. Наверное, причиной тому было написанное на лице миссис Кэмпбелл замешательство.
– Да, – кивнула она. – Остается только предположить, что преданность ваших слуг достойно оплачивается.
– Значит, вы считаете, что если жалованье достаточно высоко, то можно работать и на изверга?
– Если нельзя выйти замуж за деньги, то нужно их заработать. – Склонив голову набок, Софи дерзко посмотрела на герцога. – Но подобные предположения, должно быть, чужды его светлости.
– Вы правы, – произнес он. – Я работаю вообще без жалованья.
Софи остановилась.
– Я вовсе не хотела…
Она поджала губы, и Джек поймал себя на том, что откровенно на нее таращится. Он даже подумал о том, с какой легкостью мог бы сейчас наклониться и поцеловать ее прямо здесь, в саду под дождем, ведь она так очаровательно раскаивалась, а ее губы были словно специально созданы для поцелуев.
– Филипп говорил, что вы много работаете.
Упоминание о брате сразу охладило пыл Джека и заставило позабыть о поцелуях. Он отвел взгляд от соблазнительно-розовых губ миссис Кэмпбелл.
– Да. К сожалению, Филипп пока не проявляет ни малейшего интереса к делам. Он не следит за тем, чтобы слугам выплачивалось жалованье, а арендаторы своевременно платили ренту. В общем, та рутина, которой занимаюсь я, его не занимает.
– Я не… – Софи осеклась. – Я не хотела, чтобы вы восприняли мои слова как проявление неуважения. Наоборот! Филипп – безответственный шалопай. С ним приятно проводить время за игорным столом, но как человек он не достоин восхищения. Я лишь хотела сказать… – Она снова отвернулась и окинула взглядом дом, сад и мокрую лужайку перед ним. – Работа за жалованье слуги не имеет ничего общего вот с этим всем. Когда только и думаешь о том, где добыть денег на пропитание, крышу над головой и лекарства, поневоле… станешь работать на изверга, если он хорошо платит.
Охватившее Джека раздражение вдруг исчезло.
