Я знала, что зовут ее Максильяна, она замужем за одним из генералов и счастливая мать двоих сыновей, а также старшая в свите свекрови.
– Я вот своего мужа встретила именно на новогоднем балу, – продолжила она. – И это был один из лучших дней в моей жизни. Никогда не забуду это мгновение.
– И каково это? – спросила рыжая девушка.
Ее светло-голубые глаза буквально сияли от детского любопытства и восторга, заставив меня невольно хмыкнуть. Похоже, я сделала это слишком громко, поскольку разговоры за столом тут же смолкли и все уставились на меня. Наверняка они решили, что я смеюсь над ними.
– Что-то не так, Франческа? – выгнула бровь вдовствующая княгиня.
– Нет, все прекрасно. – Я подняла салфетку с коленей. – Спасибо за прекрасный ужин и за чудесную компанию. Но я, пожалуй, пойду. Всего доброго.
– До завтра дорогая, – попрощалась свекровь.
Следом за мной тут же вскочили близняшки. И не очень охотно, очень медленно поднялась Люцилла.
– Сидите-сидите, – покачала я головой. – Мне провожающие не нужны. Как и помощницы.
После ужина я вернулась в свою лабораторию. Мне очень хотелось вновь заняться тайником, но я понимала, что времени мало. А начать, чтобы оставить на полпути, совершенно не хотелось. Поэтому я продолжила заниматься текущими делами. Приготовила очередную настойку, сделала кое-какие заготовки. И в районе одиннадцати ночи отправилась к себе в комнату.
Не успела я лечь, как явился Густав с докладом. Быстро отчитался, что в замке все спокойно и планов по моему отравлению никто больше не строит.
– Как поездка в город, княгиня? – неожиданно поинтересовался фей.
Вроде бы задал невинный вопрос, но я тут же напряглась и бросила на него внимательный взгляд, пытаясь понять, что это: простое любопытство или что-то еще? Он же не мог знать о том, что произошла в лечебнице?
– Сильно наши города отличаются от ваших?
– Сложно сказать. Я была лишь в детском доме и в лечебнице.
– И ничего особенно?
Доверять фею я не торопилась. Мало ли что в голове у этого зубастика. Я уже намеревалась с ним распрощаться, как Густав вдруг спросил, медленно кружа по комнате:
– Готова к балу, княгиня?
– Этот бал чем-то отличается от других? – равнодушно проговорила я, с трудом сдерживая зевок.
– Ну да, тебе-то благословение богини ни к чему.
Я тут же насторожилась. Даже зевать расхотелось.
– Ты сейчас о чем? – подозрительно сощурилась я.
– О благословении Судьбы, – охотно повторил Густав.
«Опять! – пронеслось в голосе с нервным смешком.
