Думаю, на расстоянии наш брак будет куда проще признать недействительным. Хотя бы потому, что консуммировать мы его точно не будем.
Последняя фраза произвела эффект взорвавшегося заклинания. Отец вздрогнул. Советник нахмурился. А вот князь неожиданно усмехнулся. Как и Алекс, который знал меня лучше всех в этой комнате. И не только в комнате.
– Франческа! – ахнула матушка, прижимая руку к груди.
– Да, мама? – невинно уточнила я, поворачиваясь к ней.
– Как ты можешь такое говорить? – прошептала она, сделав страшные глаза. – Да еще в присутствии отца и… посторонних.
– Это правда. Почему я должна ее стесняться и делать вид, будто не в курсе, что творится за дверьми спален? – хмыкнула я.
И успела заметить, как еще сильнее помрачнел князь. Он-то считал, что я знаю об этом не на словах, а на деле. Я решила не разубеждать его.
– Тогда что же нам остается? – поинтересовался Алайс.
Ответом ему стала тишина. Присутствующие тревожно переглядывались, но никто не предложил вариант избавления от проблемы.
– Фрэн не отправится в Запределье, – припечатал Алекс. – Даже не надейтесь. За три месяца до следующего открытия ворот мы найдем способ расторгнуть брак. И тогда вы сможете жениться на Алфее. А мы с Фрэн будем жить своей жизнью в Свободных землях.
Взоры присутствующих обратились к князю, желая увидеть его реакцию. Особенно внимательно смотрел советник, словно ожидая, что его господин возразит. Но этого не произошло.
– Хорошо, – легко согласился Рейган и снова схватил кружку с чаем. – Значит, так и поступим. Разойдемся до весны. Но я бы все равно настоятельно рекомендовал вам не уезжать сейчас из резиденции. Подождите до утра.
– Хорошо, именно так мы и поступим, – заметно расслабившись, кивнул Алекс и взял меня за руку.
Я же посмотрела на князя.
Мне почудилось или он чересчур легко согласился? Даже не стал возражать. Хотя… какие могли быть возражения? Он любил Алфею и мечтал ее видеть своей женой. Я же любила Алекса. Мы ведь даже не нравились друг другу. Еще вчера я обвиняла его во лжи. Такой брак не нужен был никому из нас. Только вот почему от непонятной тревоги так сжалось сердце? Почему я не могла ему поверить?
Дальше мы обсудили, что и как будем делать. Я обещала отчитываться перед отцом два раза в неделю, а если найду что-то стоящее – немедленно сообщить. То же самое пообещал сделать отец.
– Мы обязательно найдем способ расторгнуть этот брак, – уверил он меня.
Расстались мы с навязанным мужем легко и просто. Никаких лишних вопросов и фраз. Просто попрощались и разошлись. И от этого мне стало еще тревожнее. Как будто я что-то упускала, но что именно, не могла понять.
А вечером перед самым сном меня решила навестить мама. Позади нее обнаружились две служанки.