– Очень странная, – согласилась я. – Поэтому мне лучше вернуться домой. Так в какой стороне ворота?
– В той, – махнул фей, продолжая на меня таращиться. – Только не надейся их открыть. Ворота верховный синклит магией напитывал. Такое ничем не пробить, уж я-то знаю. Так что до весны терпи, княгиня.
– А я все равно попробую. Спасибо за помощь, Густав.
Я развернулась и собралась уже уходить в указанном направлении.
– Стой! – пропищал фей. – Ты что, просто так уйдешь?
– А что не так? – вздохнула я, поворачиваясь.
– У вас за стеной что, все такие безграмотные и необразованные?! – возмутился Густав, скрестив руки на груди. – Ты вопрос задала? Ответ получила? Давай.
– Что давать? – не поняла я.
– Благодарность давай. Я что, просто так старался, что ли?
Не сразу, но я вспомнила, что в сказках за помощь фей чем-нибудь одаривали. На удачу. Чтобы задуманное осуществилось. Проблема в том, что у меня с собой ничего не было. Даже платье и то не мое.
Я принялась похлопывать себя по карманам верхней одежды, но они оказались совершенно пусты. Потом залезла в кармашки платья, однако и там ничего не обнаружила.
– Слушай, я тут вышла налегке, а потому у меня ничего нет, – призналась я виновато. – Может, я тебе в следующий раз что-нибудь пришлю? Правда, не знаю, что тебе нужно. Кольцо? Украшения какие?
– Нужны мне эти побрякушки! – брезгливо поморщился Густав, и его глаза неожиданно блеснули алчным пламенем. – А вот от капли крови я бы не отказался.
– Чего? – ахнула я, быстро пряча руки за спину. – Какой крови?
– И это за то, что ты мне направление указал? А не много ли будет? – возмутилась я.
– Не только. Я глаза отвел, – отозвался фей.
– Тому, кто по следу твоему шел, – гордо сообщил он. – Или ты его взгляд не чувствовала? Он же совсем рядом был. Не нравится, могу и назад вернуть. Сама будешь с этой гадостью разбираться.
Он поднял руку вверх, словно собирался щелкнуть пальцами.
– Не надо, – поспешно произнесла я и заозиралась по сторонам.
А ведь и в самом деле, растерявшись из-за встречи с феем, я совсем забыла, что еще недавно что-то хрустело ветками и не сводило с меня голодного взгляда.
– А с каких пор феи стали такими кровожадными, – спросила я, протягивая ему указательный палец левой руки. – Я думала, вы только нектаром питаетесь.
– Вот темнота-а-а-а-а! Где ты найдешь цветочный нектар зимой в мороз? – оскалился Густав, продемонстрировав мне острые зубы.
– Действительно, – пробормотала я, с трудом сдерживаясь, чтобы не отдернуть руку.
Уж очень жадным и голодным взглядом этот Густав окинул мою конечность. А вдруг он был ничем не лучше того существа, которое шло по моему следу?
– Кроме того, ты сама тоже мясом не брезгуешь, не так ли? – хватаясь за палец, заметил фей. – Так что нечего кривиться.