«Эту елку мы с Сережкой покупали после его возвращения из Штатов, — во время рекламы перевела она взгляд на сверкающее разноцветными огоньками пушистое великолепие в углу. — Времени с тех пор пролетело немало, а рядом со мной так никого и нет… Почему? Ну почему так хочется этой проклятой любви!»
Не выдержав, она подняла с ковра мобильник и, собравшись с духом, позвонила одному из своих давних и безуспешных воздыхателей. На звонок ответил приятный женский голос. Оторопев на секунду, Тамара нажала «отбой» и опустила трубку на пол. Почувствовав подступивший к горлу ком обиды, она вскочила с дивана, влетела в свою комнату и зарылась головой в подушку.
«Игру в любовь придумали мужчины, — донеслось откуда-то из незапамятных времен. — Любви на свете нет, есть сладкая иллюзия…»
Тамара вздрогнула и повернулась на спину.
«Мама, мама… — щелкнула она выключателем настольной лампы. — Жаль, что в свое время ты понятия не имела о феминизме, потому что об этом в первоисточниках марксизма-ленинизма не было сказано ни слова… Многого бы достигла на этом поприще… И меня воспитывала, словно готовила к борьбе на баррикадах… Женщина должна быть сильной… Кому должна? Ну, вот она, я — сильная, смелая, независимая, только почему-то не очень от этого счастливая… А быть слабой не умею… Да если бы и сумела, разве это принесло бы мне счастье?.. Может быть, оно как раз в равновесии между силой и слабостью?..»
В коридоре послышался шум. Тамара быстро погасила свет: кажется, Сережка с приятелями.
— Ма, ты спишь? — прошептал сын, просунув голову в дверь.
— Пока не сплю.
— Я так и думал: телевизор включен. Можешь меня поздравить — получил последний зачет! А ты боялась!
— Молодец. Первый экзамен у тебя пятого, а следующий когда?
— Девятого.
— Давай съездим к бабушке на Рождество. Она очень просила приехать.
— Давай… Можно я ребят покормлю? Мы прямо с зачета.
— Конечно, покорми.
— Спасибо. Слушай, а когда ты в коттедж переедешь?
— Мебель уже на складе. Рассчитаюсь — и переедем. Ты же не оставишь там меня одну?
— Ну что ты! — смутился Сергей. — Конечно, не оставлю. Я просто так спросил… Утром тетя Оля интересовалась. Ей дом очень нравится… и деду Ване тоже… Я буду к тебе приезжать… каждый день, честное слово!
— Иди ужинай, после поговорим."
"— Угу! Спокойной ночи! — пожелал сын и прикрыл дверь, которая через секунду снова распахнулась: — У тебя все хорошо? — заботливо уточнил он. — Ты не заболела?
— Все в порядке, не заболела. Устала только. Спокойной ночи.
«Ну вот и дождалась, — грустно усмехнулась в темноте Тамара. — Сын вырос, и за городом скорее всего я буду жить одна. С тетей Олей и дедом Ваней в лучшем случае…»
…Предпраздничные хлопоты и приподнятое настроение улетучились для Тамары вместе с боем курантов.