Я бежал, ломая кусты и борясь с еловыми колючками. Федя пыхтел сзади, отставая. В голове только одно: надо вернуться и забрать его ПМ. Но не хочу рисковать — завтра точно застрелюсь. Я остановился, прислушиваясь к тишине, где-то слышалось движение. Куда дальше?
Мензурка бережно вытащил из коробки, набитой витой стружкой с запахом настоящего дерева, непонятную трубочку и линзу. Я с нетерпением крутился рядом. Еще бы день-два и не выдержал бы, потащил бы химика на станцию юннатов или в другое микроскопо-укомплектованное учреждение, несмотря на его протесты о том, что микроскоп тут нужен особенный, с функцией проходящего света, а у пионеров и других доцентов микроскопы с отраженным светом работают.
— Это совсем другое, — заверял меня Мензурка. — Это все равно, что в суп вместо картошки бананов настрогать.
Мы разложили детальки на широком смотровом столе, и Максим, почесав репу со сверкающей на макушке проплешиной, долго соображал, что и куда воткнуть.
— Есть инструкция? — наконец сообразил я.
Тот посмотрел на меня взглядом, полным снисходительного недоумения:
— Какая инструкция, Андрей? Этот микроскоп старше тебя. Все бумажки на него уже истлели. И вообще… Кто у нас слесарь-наладчик? Я или ты? Это твоя обязанность – винтики в приборах подкручивать.
— Я теперь в группе Горохова, — обрезал я. — Так что давай, соображай скорее. От твоего микроскопа сейчас, можно сказать, судьба четырех убийств зависит.
— Четырех? — Мензурка озадаченно поправил сползшие на нос очки.
— Слушай, Максим, ты где работаешь? — наставлял его я. — Ты же старший лейтенант милиции. Не в курсе, что в городе серийный душитель?
— Да в курсе я, конечно, но только мне-то что с того? Не считаю я, сколько он там человек надушил.
— Не чепуха это вовсе. Неправильно ты рассуждаешь, Максим. Ты как человек научно подкованный имеешь возможность помочь следствию. Версии выдать свежие, что-то сопоставить, сравнить, цепочку логическую протянуть, опираясь на свое профессиональное видение.
— Так с меня этого никто не требует, — пожал плечами химик.
— А кто будет требовать? В экспертной работе из других служб никто ничего не понимает. В том числе и начальник управления, и его замы в криминалистике ни в зуб ногой. Все на твоей совести, на откупе экспертной бдительности. Вникай в нюансы, не будь статистом.
