К счастью, Мирима с ними уже не было, зато Бхур, завидев собравшихся молодых, поинтересовался у Тихомира:
— Ты, анн, хорошо постарался? Сын будет?
До Элианы не сразу дошел смысл его слов, поэтому покраснела она с запозданием. Но да, у шитеров могли быть подобные подколки в адрес семейных мужчин. Она уже слышала что-то похожее и в адрес Коги после их с Шелли свадьбы.
— Хорошо бы, конечно, сына, но у нас говорят, что более старателен был именно тот отец, у кого потом дочка рождается, — не остался в долгу Тихомир. — Ведь девочки такие… ювелирные создания…
— О, Пресветлая! — окончательно смутилась Элиана и поспешила скрыться в экипаже.
Оборотни двух миров пусть обсуждают такие вопросы сколько влезет… меж собой, но ведь рядом и маги-стражники уши развесили! Так что можно было как-то потише шутить.
В остальном дорога была то ли уже привычнее, то ли девушка уже предвкушала встречу с новым невиданным ранее чудом, но время пролетало быстро.
И только одна новость испортила все настроение, когда до конечной точки их пути оставалось не так много.
— Мирим предупредил, что к ним нагрянули гости из столицы, — сказал Тихомир, убирая свой почтовый артефакт обратно под ворот рубашки. — И среди них Лернавай.
Местность, где нашли портал, чем-то походила на среднюю полосу предыдущей родины попаданки — равнинная местность, немногочисленные луга то и дело сменялись светлыми рощицами лиственных пород. Элиану, с любопытством глядящей в окошко экипажа, даже какая-то ностальгия захватила.
Чем меньше оставалось пути до предполагаемой точки прибытия, тем безлюднее становились земли за окном. Последний городок был несколько часов назад, деревеньки тоже мельчали, пока совсем не пропали. И даже встречные путники перестали встречаться — ни торговых караванов, ни телег здешних крестьян, везущих урожай на продажу.
— Здесь столько пустых земель, — удивилась Элиана. — Почему местный хозяин их не возделывал? Вроде до границы еще далеко, здесь должно быть спокойно.
— Проклятые земли, — пояснил Тихомир. — У этих земель плохая слава. Что интересно, в Котроне также — местность вокруг портала издревле считалась… нехорошей. И хотя порталы уже очень давно не работают… вроде бы, но в памяти народа осталось… что-то. Здесь люди могли изредка исчезать, потому что здесь полноценный проход. А вот в Котроне, где скорее портал-приемник, больше боялись прихода извне чужаков. Да так, что в итоге в принципе извели на своих землях инорасников и перестали пускать их к себе, даже своих местных.
— Так что, бывший хозяин, у которого, как я слышала, эти земли уже изъяли… обменяли на пограничные, может, даже рад?
— Возможно.