— И все-таки, как можно уменьшить риски? — придя в себя, продолжил допытывать опытного портальщика Раймонд.
— Очень просто — не пользоваться порталом вообще, — ответил Палыч. — Но раз вам такой способ не подходит, то тогда завтра пробуем?
А до этого вечера он сам пытался отговорить Элиану и отложить пробное открытие еще на какой-то срок. Так что изменилось? Девушка посмотрела на наставника, но тот лишь кивнул ей в ответ.
Правда, открытие портала в итоге решили отложить еще на два дня.
Но у Элианы уже заранее запекло в ладонях и стянуло предвкушением в животе. Еще два каких-то дня, и она станет настоящей ведьмой-портальщицей! Сможет открыть проход в другой мир!
Первый блин, то есть открытие портала у них получилось комом.
Иномиряне окольными путями, то есть через проход в Котроне, успели договориться, что для пробного запуска осебрутажских врат поступит запрос с Земли. Чтобы начинающей Смотрительнице было проще ориентироваться в сложной системе координат точек межмировых соединений. Договорились о дате контакта, но синхронизировать точное время разных пространств было гораздо сложнее. Так что когда утром в день Х Элиана "прислушалась" к вратам, как ее учил Палыч, то сразу услышала легкий не то гул, не то стук.
— Стучат! Так и должно быть? — обратилась она к Палычу рядом.
— Стучат? Хм, уже? Ты хорошенько прислушивайся, что там за этим "стуком", — наставник был как никогда собран. — Ничего лишнего нет?
Если бы еще понимать, что значит "лишнее". Все-таки в ведовстве было больше интуитивного. Вот что может быть "за стуком"? Как понять, если даже этот гул едва слышится?
— Нетерпение? — пыталась угадать девушка. Или это ее эмоции примешивались? — Так я открываю?
Конечно, она не уверена. Скорее даже боится — как самого факта, что она сейчас сделает, так и ответственности за весь процесс в целом. Но надо же когда-то начинать. А боязнь нового — это же нормально?
Ее ладонь, лежащая на холодном камне арки, ощутила, как запекло от потока энергии. Стоящая сбоку от портала, Элиана не видела, что происходит в самом проеме. Зато метнувшиеся оттуда темные тени увидела.
И это были не люди, а нечто похожее на здоровенных собак-переростков. По крайней мере они были на четырех конечностях.
У стоящих перед вратами магов сразу полыхнули разноцветные магические щиты, от уцелевших стен здания дружно бросились навстречу визитерам шитеры.