А на следующий день выясняется, что никакого помещика нет, деньги пропали. Или хозяин продает заводчику лес, который, как выясняется после продажи, принадлежит другому владельцу. Или сбывают фальшивые облигации за полцены. Или выносят покойника в гробу: должник умер, долг платить некому, гроб в катафалке с факельщиками везут до глухого кладбища, где мертвец восстает и едет с приятелями праздновать обман.
Шайка собиралась и разбегалась когда придется. Действовали так просто, что обманутые жаловались: «Ну, кто бы мог подумать! Такие приличные люди!» За образец жулики взяли знаменитый парижский клуб воров «Червонные валеты» и его предводителя Рокамболя. Всех поймали в 1877 году и осудили на разные сроки ссылки в Сибирь, после чего «Червонные валеты» стали легендой воровского мира. Среди них была выдающаяся женщина-аферистка – Екатерина Башкирова. Она тоже отправилась в места не столь отдаленные.
– Веселые жулики, которые устраивали жертвам настоящие спектакли, – закончила Варвара. – Не думаю, что кто-то прочел мой диплом и захотел превзойти воров девятнадцатого века.
– Что-нибудь еще известно про гадалку Эстель?
– Думаешь, аристократка из Лондона нацепила парик с дредами ради Мити?
– У твоего Мити миллионы долларов в наличке или слитки золота?
Варвара хотела напомнить, что миллионы долларов в наличке порой находят по соседству со службой Бориса, но сдержалась.
– Зарплата на сериале и тумаки от режиссеров, – ответила она.
– У твоей Марты серьезные капиталы и бизнес?
– Только ученицы, которые хотят выйти замуж.
– Не стоит усилий, – сказал Борис, вставая. – Выясни у подруги или твоего Мити, где найти Эстель. Сразу сообщи.
Отдав приказ, брат исчез. Ушел как призрак, не попрощавшись. И не сказал спасибо за чай. Вынул все, что хотел, и до свиданья. Ужасный характер. Как только мог такой появиться в приличной семье. Правильно Варвара не сказала, что ее толкнули с большой мраморной лестницы. Не хватало, чтобы институт вызывали на допросы.
Валеты летали роем. Варвара отгоняла их, они возвращались, как мухи. Реяли и кружились, водили хоровод и порхали. Самый наглый сел на щеку и вцепился зубами. Она шлепнула по лицу и проснулась. От комара на пальцах осталась липкая кашица. Варвара перевернулась на подушке другой щекой и поняла, что не заснет. На часах было три часа ночи. За окном рассвело.
Она вышла на кухню и заварила божественный напиток. Сидеть и пить чай в одиночку не самое приятное развлечение в белую ночь.
Варвара сходила в прихожую и вернулась с пластиковой стяжкой, которую вытянула из пакета на холодильнике Торчак. Попробовала надеть. На запястье стяжка сидела не слишком удобно. Чуть приятней кандалов. Не бижутерия, а строительный материал.