— И вы даже не спросите, как я очутилась у драконов? Как смогла пройти в Запретный? Как…
Смотритель рассмеялся, давая понять, что детали моей истории тоже, как он выражался, вторичны.
— Спрошу, но чуть позже. У нас ещё будет время.
— А сейчас его нет? — удивилась я.
Старик не ответил, но обернулся в сторону ведущего в первую пещеру прохода, и мелькнуло на его лице нечто неуловимое.
— Пора, — произнёс Эйтер мягко.
— Время пребывания в Хранилище ограничено? — решилась уточнила я.
Не ответил. Просто развернулся и поманил за собой.
Прежде чем пуститься в обратный путь, я совершила очередную, как мне показалось, дерзость. Шагнула к камню, в котором обитала душа Лаэри-Эрилайзы, и легонько коснулась пальцами. Ощутила покалывание в подушечках и, улыбнувшись, отступила. Потом помахала Лаэри и присела в реверансе перед остальными.
— Кхе-кхе, — весело сообщил Эйтер. — Нам лучше поторопиться, пока…
А что «пока» он не сказал!
Но я заморачиваться не стала и, осознав, что меня действительно выпроваживают, поспешила задать остальные вопросы.
— Вы можете рассказать про камни силы? Что это? Для чего они нужны?
— А Дарнаэш не объяснил? — предок замедлился, позволяя догнать и зашагать рядом.
— Он ничего не объясняет, — пожаловалась я. — Только шипит, рычит и ругается.
— Цензурно ругается?
Я встрепенулась:
— Конечно! Как ещё можно ругаться в присутствии принцессы?
— Ну он же без совести, — напомнил недавние слова собеседник. — И вообще, как понимаю, хам.
— Хам, — отрицать очевидное глупо. — Но не до такой же степени.
Дедушка многозначительно кивнул, и через миг прозвучало:
— Камней два, большой и малый. Это осколки великого артефакта с Изначального. Собственно всё, что от этого артефакта осталось.
Угу, спасибо.
— Как они связаны с пологом?
— Связь самая прямая, — ответил Эйтер. — Полог был установлен при помощи того артефакта, а в камнях заключена та же энергия, из которой соткан полог. Камни не слишком крупные, однако энергии в них много. Плюс, они могут преобразовывать обычную драконью магию, приводить её к нужной частоте — к частоте магии полога.
— То есть обычная драконья магия полог не восстанавливает? — поинтересовалась я скептично.
— Восстанавливает, но для этого нужна магия высшего порядка. И расход магии, если без преобразования, получается слишком большой.
Я закусила губу, обдумывая сказанное. Пусть магии меня учили мало, но общий смысл всё-таки поняла.
— Возможно ли восстановить полог без камня? — спросила я.
Эйтер сделал неопределённый жест.
— Я бы не рискнул, но если прибегнуть к истинному резерву…
— Что такое истинный резерв? — да, хотелось выжать из предка максимум информации!
— Его ещё называют подрезерв.