Распахнув дверь черного хода, она вприпрыжку ворвалась в кухню. На ее лице сияла жизнерадостная улыбка, в волосах прыгали розовые бигуди, стеганый халат был прихвачен поясом, завязанным на полной талии небрежным узлом, ноги в мохнатых тапочках казались непропорционально огромными. Увидев Дрейка, Бетти остановилась как вкопанная. Кажется, на несколько секунд она даже лишилась дара речи, хотя Лори уже давно подозревала, что подруга способна болтать без остановки даже в эпицентре ядерного взрыва. Карие глаза Бетти вылезли из орбит, выщипанные в ниточку брови подскочили до самой прически, а пухлый рот беззвучно открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы. Все вместе это производило настолько комичное впечатление, что Лори едва не расхохоталась и сумела сдержать себя лишь из соображений приличий.
Покусывая губу, чтобы не рассмеяться, она представила Бетти Дрейку:
Если Дрейк и заметил, что она обратилась к нему на «ты», то никак этого не показал.
– Доброе утро, миссис Гроувз, – церемонно проговорил он и, поднявшись, шагнул навстречу Бетти. Не отрывая от его лица зачарованного взгляда, Бетти машинально протянула руку, и Дрейк слегка ее пожал.
– Лори рассказывала, что вы много помогаете ей и Дженнифер, – галантно сообщил Дрейк. – Позвольте выразить вам свою признательность за все, что вы сделали. Мне было очень приятно узнать, что в мое отсутствие кто-то присматривал за моими девочками.
Услышав эти слова, Лори невольно ахнула и поднесла ладони к мгновенно зардевшимся щекам. «Ах ты, сукин сын!» – пронеслось у нее в голове, но, прежде чем она успела что-то возразить, Бетти произнесла с каким-то несвойственным ей отчаянием в голосе:
– О-о! Боже мой!.. Простите меня за мой вид – я понимаю, что выгляжу ужасно, но я не знала, что… Я зашла только, чтобы одолжить стакан сахару. Мне и в голову не приходило, что вы здесь, доктор Хем… то есть мистер Слоан… то есть мистер Ривингтон… Я бы… Почему ты не предупредила меня, что он приедет, Лори? Ты же обещала!.. – спросила она, устремив на Лори укоризненный взгляд.
– Вы выглядите очаровательно, Бетти!.. – промурлыкал Дрейк, прежде чем Лори успела сказать хоть слово в свою защиту. – Вы ведь позволите мне вас так называть, правда? Дорогая, где у нас сахар?
– Сахар в буфете, в нижнем отделении, – произнесла она ледяным тоном, но ни Бетти, ни Дрейк не обратили на это никакого внимания.
– Знаете, вы выглядите… ну прямо как в кино! – пролепетала Бетти, которую Дрейк тем временем усадил на стул.
