Темное пятно застывает перед окном, а из лифта выходит рука Сергея Борисовича. Меня охватывают неприятные мысли: я-то думала, что он рано в офис не придет, ведь сегодня назначена большая встреча. Заметив меня, Сергей улыбается и манит к себе: "Здесь есть место для тебя, Наташа." Ужас становится ощущением непереносимой ответственности, но я не могу отказаться от его приглашения. Утро в офисе кажется таинственным, а Сергей – загадочным другом....
— Пойдём? — Дан приглашающе демонстрирует мне согнутый локоть и слегка кланяется.
В этот момент я жутко завидую его расслабленности. Вот кто на подобных мероприятиях чувствует себя как рыба в воде.
Берусь за его руку и, придав лицу максимально невозмутимое выражение, как бы между делом интересуюсь:
— Не помню, спрашивала я или нет: тебя пригласил кто-то из друзей?"
"— Ты спрашивала много раз, — посмеивается Дан, ведя нас к сияющему стеклянному входу в здание, возле которого собралась небольшая очередь.
— Да, точно, — бормочу я и машинально трогаю подол платья. Нужно срочно прекратить, ибо это начинает походить на обсессивно-компульсивное расстройство.
— Мы можем уйти, как только ты захочешь.
Кивком головы Дан приветствует мужчину в смокинге, выходящего с пассажирского сиденья длинного чёрного автомобиля, и когда через мгновение вновь смотрит на меня, на его лице сияет озорная улыбка:
— Ты ведь знаешь мои скучные предпочтения: поужинать в стоящем месте и после увезти тебя к себе.
Не знаю, как ему это удаётся, но нервозность во мне стремительно тает, и хочется по-настоящему заулыбаться. Наверное, дело в осознании, что независимо от времени и места, Дан хочет быть именно со мной и как бы ни прошёл этот вечер, закончится он точно на высокой ноте.
— Мне нравится такая программа, — говорю я, невольно прижимаясь к нему плотнее. — Но кто-то ведь должен выгулять всю эту красоту, на которую ты потратил месячный бюджет страны третьего мира.
Дан иронично приподнимает бровь.
— Мне чудятся нотки неодобрения в твоём голосе. Сразу оговорюсь, что всячески приветствую благотворительность, но меня вряд ли обрадует перспектива провести наш первый совместный отпуск, раздавая еду и одежду бездомным в Конго.
Смущённый смешок — это всё, на что меня хватает. И к моему стыду, дело не в нищих из Конго, а в волшебном сочетании слов «первый совместный отпуск». Неужели мы однажды?.. Хотя почему нет? Полгода назад Дан был для меня лицом с обложки «Экономиста», а сейчас мы за руку идём на публичное мероприятие.
Его знакомые подходят к нам один за другим, едва мы переступаем порог оживлённого фойе. Среди них есть как мужчины, так и женщины. Очень красивые женщины.
