Кто тот невидимый противник, рискнувший вмешаться в его игру, и что он предложил Хаурусу в обмен на предательство?
Проведя несколько суток без сна, Ксарт метался в замкнутом пространстве походной палатки, точно зверь в клетке. Сердце ныло, все инстинкты вопили о приближающейся опасности. Тревога, причины которой он не мог ни понять, и объяснить, все росла и росла, грозя похоронить под собой здравый смысл.
Но хуже всего было то, что его дракон словно с цепи сорвался. Такого с ним не было еще никогда, даже в те времена, когда он неосторожно позволил себе пристраститься к сумре. Теперь все было намного серьезнее. Дракон чувствовал опасность, нависшую над шиами.
К середине ночи воздух в палатке стал казаться густым и горячим. Волосы Ксарта намокли и слиплись, по лицу катились крупные капли пота.
– С ней ничего не может случиться! – рыча от гнева, он рванул ворот камзола. – Она в надежных руках!
И тут же понял, как смешно выглядит со стороны. Сам себя пытается убедить в том, во что ни грамма не верит.
Знал же, не нужно ее там оставлять. Чувствовал. Но все равно поступил так, как подсказало не сердце, а гордость. Или гордыня? Самоуверенность, которой у него было хоть отбавляй.
С улицы донеслись взволнованные голоса. В лагере что-то происходило.
– Ваша Светлость, – в палатку ворвался Арон Пьюк – один из преданных адъютантов, – вы должны это видеть!
Ксарт хмуро взглянул на вошедшего. Откинул занавесь, прикрывавшую бронзовое псише, взглянул на себя. Бледный, растрепанный, одежда вся в беспорядке. Крупные, как горох, капли пота застыли стеклянными бусинами на висках. Мокрые завитки черных волос прилипли ко лбу. Да, в таком виде явно не стоит появляться перед своей армией.
– Вы опять не ложились… – адъютант с укором отметил на несмятую постель, – уже третьи сутки не спите.
Лицо Ксарта исказила кривая усмешка:
– Кажется, это не твое дело, адъютант. Что ты мне хотел показать?
– Простите, Ваша Светлость.
Арон посторонился, открывая выход из палатки и удерживая приподнятый полог. Теперь Ксарт видел ночное небо, и на фоне этого неба безмолвно неслись крылатые тени.
– Драконы? – произнес он, не веря своим глазам.
Сердце рухнуло вниз. Моментально, стоило только увидеть драконий клин. Дракон внутри забился с неистовой силой. Ксарт титаническим усилием сдержал оборот, чувствуя, как вдоль спины выступают чешуйки и поднимаются дыбом. От плохого предчувствия перехватило дыхание.