– Вы позвонили, чтобы угрожать мне, кудряшка?
– Я?! Вам?! Да за кого вы меня принимаете?!
Вопрос был риторическим, но Дюшка все-таки ответил.
– За маленькую, глупую, нахальную девчонку, одаренную громадной силой. Потому я с вами и разговариваю."
"– Всегда считала, что наглость – второе счастье, в отсутствие красоты, ума и везения, – порадовалась я. – Но вообще-то я звоню не угрожать, а торговаться.
– Вот как? – на этот раз в голосе слышалось удивление. – И что же вы собираетесь мне предложить, кудряшка?
Я набрала воздуха в грудь.
– Самые пустяки. Вашу жизнь и свободу. Ну и ваш город в нагрузку.
Молчание резануло по ушам. Потом, через несколько секунд, послышался удивленный голос.
– Вы собираетесь меня убить – и хотите, чтобы я платил за ваш отказ от глупой попытки?
– Да что вы! – теперь уже смеялась я. – Как вы себе это представляете?! Я, в каске, в бронежилете, в одной руке автомат, в другой склянка со святой водой, мочу всех направо и налево, прорываясь к вам, в подвал под клубом?!
Я представила себя в таком виде, добавила на лицо черных и зеленых камуфляжных полос – и чуть не задохнулась от смеха. Но для Дюшки это стало полной неожиданностью. Интересно, а чего он ожидал?
– Действительно смешно, – наконец согласился он. – А что тогда?
– Не что, а кто. Ваш собственный Совет Старейшин. Так он называется?
Молчание.
– Да, Совет Старейшин.
– И эмиссар, который прилетит следующей ночью, чтобы засвидетельствовать результат поединка, – добавила я поленьев в огонь.
– Эмиссар?
– Спросите Мечислава. А пока – вы чуете, что я вам не лгу?
– Вы не лжете, кудряшка. Хорошо. Эмиссар приедет – и я предъявлю ему труп претендента.
– Жестоко ошибаетесь, – «порадовала» я вампира. – Вы предъявите им живого претендента. Живого, целого и невредимого.
– Да что вы говорите? – яда в голосе вампира хватило бы на десяток королевских кобр. Ну да мы тоже не лаптем щи хлебаем!
– Я вам предсказываю будущее. А что?
– И вы надеетесь, что я вас послушаюсь?!
– Да я просто уверена в этом!
Дюшка рассмеялся. Нет, я точно стану стоматологом! И первой операцией удалю этому смешливому все клыки! Кирпичом!
– Выкладывайте свои козыри, кудряшка. И я посмотрю на них.
– Бить вам будет нечем, – огрызнулась я. – Получите и распишитесь! Допустим, вы убиваете Мечислава.
– Без допусков.
– Отлично. Обойдемся без допусков. Вы его убиваете, а я – вся такая трагичная, по уши в горе, печали и трауре (а черный цвет мне всегда шел) – встречаюсь с эмиссаром Совета Старейшин. И, посыпая голову пеплом с блестками, рассказываю о нечестной игре.
– Неужели нечестной, кудряшка?
– Два поединка из трех выиграны нами. Вы должны дать Мечиславу честный бой в присутствии всех вампиров, меня и эмиссара Совета.
– Не вижу смысла.