Он едва успел соскочить со своей техники и смог встать на более или менее твердую почву, как его транспортное средство, булькая, и поднимая к поверхности жижу, опустилось на дно.
Эта была пресловутая болотная яма, каких, при приближении к топким местам, имеется великое множество. В этом месте было совсем даже не глубоко, и когда муть осела, снега-болото-ход стал виден на расстоянии не более полуметра от самой поверхности. При большом желании его можно было вытащить из воды, но это происшествие ясно давало понять, что двигаться по болоту придется пешком.
— Дальше никто не поедет, — озадаченно произнес атаман, делая знак рукой, заставляя всех спешиться, — идем пешим ходом.
От него не ускользнуло, что его приспешники, при последних словах, облегченно вздохнули. Если природа сама убедила их предводителя проявлять в этих местах предельную осторожность — значит есть вероятность благополучного исхода всего этого путешествия по топким местам.
— Ты, как всегда, Виктор, принял правильное решение, — сказала Шульц, приблизившись к своему избраннику, и пытаясь таким образом успокоить его личное эго.
— Хорошо, — согласился с ее мнением атаман, прекрасно понимая, что они зашли уже так далеко, что обратного пути ни для кого из его соучастников абсолютно не будет, — но двигаться надо, как можно быстрее, а то на улице скоро будет смеркаться. Я чувствую, они где-то рядом — протяни руку и тут же достанешь, поэтому идем, пока не нагоним.
— Но гулять ночью по болоту — это смерти подобно, — рассудительно молвил Петрович.
— Пока-что еще светло, — жестко «бросил» с неудовольствием атаман, обернувшись, и одарив посмевшего поставить под сомнение его волю соратника таким «испепеляющим» взглядом, что тот готов был провалиться на месте, изрядно пожалев о своем замечании, — будет двигаться до темноты, а там устроим привал.
Так они быстрым и размеренным шагом шли по четко оставленному следу двоих беглецов, постепенно приблизившись к открытому болотистому пространству. Первым шел безусловно Борисов, совершенно потерявший всякую осмотрительность.
Как только деревья закончились, он, разглядев вдалеке начинающий подниматься кверху дымок, возбужденно воскликнул:
— Я их вижу! «Мрази» учинили привал не более-чем в паре километров от нас. Если мы поспешим, то еще до темноты будем иметь удовольствие созерцать их растерзанные ненавистные трупы.
