Вместе с мужчиной Анна выходит на сцену бракосочетания, невероятно привычный для нее обряд переносится в потемневшее пространство. Она пытается скрыть улыбку, но взгляд его заставляет снова коснуться фотоаппаратов - мужчина целует невесту, и она счастлива. Анна чувствует себя неуместной, словно выйдя из теней....
Пока однажды Тома не приперла его к стенке. Или он будет с ней, или Василий все узнает. Он отказался, а Тома сказала Василию, что он ее домогался. Вышло нехорошо, грязно, ему пришлось уйти."
"А потом Василий заболел. Друг ушел так быстро, просто сгорел.
Ане было семнадцать, на первом курсе училась. И да, он тогда хотел на ней жениться, видел же, что Тамара ненормально относится к дочери. Остановила мысль - что он может девочке предложить? Против ее цветущей юности свои сорок с лишним? Взрослый потасканный мужик, на двадцать четыре года ее старше, а она же совсем молодая, ей еще жить и жить.
Но тогда он во всяком случае еще не был болен. А теперь... это был его шанс.
***
Аня смотрела на мужчину и не могла понять - что сделать, о чем он? Только хотела спросить, Илья Николаевич вскинул ладонь:
- Просто послушайте, Анечка. Ладно?
- Хорошо, - она невольно сглотнула, оседая в кресле.
- Я очень одинок, - сказал мужчина, глядя на свои руки. - Все, что я делаю, бизнес этот... Мне некому это оставить.
Повисла странная звонкая пауза.
У нее от волнения снова начало подрагивать все внутри.
- Выходите за меня замуж, - неожиданно проговорил он. - Я признаю вашего ребенка. Я бездетен, для меня это счастье.
Ее накрыло шоком.
- Я… - начала она.
- Тихо-тихо, Анечка, - мужчина улыбнулся одними глазами. - Обещаю, я не потревожу вас. Просто подумайте. Можете не отвечать мне сейчас.
«Нет! - хотелось крикнуть. - Нет!..»
Почему этот хороший человек должен из-за нее жертвовать собой?! Это несправедливо.
Слишком неловко было от этого всего.
Но был еще и другой момент. Которого она в разговоре с этим человеком вообще не хотела касаться. В идеале. Но жизнь выбора не оставляла.
- Я… - начала Аня, стискивая руки.
Муратов неожиданно улыбнулся и легко коснулся ее сведенных пальцев.
- Анечка, я вижу, о чем вы сейчас думаете.
Она невольно покраснела и вскинула на него взгляд.
- О чем?
- Брак накладывает определенные обязательства, – проговорил он, чуть склонив голову набок.
Сейчас Аню всю залило жгучим румянцем, а он продолжил:
- Я все понимаю, Анечка. И если бы мог, я бы удочерил вас. Но... - мужчина хмыкнул и повел бровями.
