Вместе с мужчиной Анна выходит на сцену бракосочетания, невероятно привычный для нее обряд переносится в потемневшее пространство. Она пытается скрыть улыбку, но взгляд его заставляет снова коснуться фотоаппаратов - мужчина целует невесту, и она счастлива. Анна чувствует себя неуместной, словно выйдя из теней....
Кто так поступает, что за наивность? За это время соседка могла все разворовать. Я должна была убедиться, что там все в порядке.
Илья потер лоб и поморщился, противно стало.
- Тамара, ты же столько лет вообще не интересовалась, как там живет Анна. Почему вдруг сейчас?
- Это не твое дело! - понеслось из трубки. - Хочешь все к рукам прибрать?! А я мать, у меня больше прав!
А ему просто надоело все это.
- Убедилась? - отрезал жестко. - А теперь езжай к себе. И не вздумай беспокоить Анну.
- Какая же ты сволочь! Педофил проклятый! Я всегда знала, что ты хочешь…
Дальше он слушать не стал.
Сейчас он улыбнулся Ане одними глазами и сказал:
- Там все в порядке.
***
Но все это было вчера.
А сегодня к одиннадцати они с Ильей входили в холл конференц-зала. Навстречу тут же устремился один из людей Алишера Шамаева, поклонился и сказал:
- Входите, пожалуйста. Все уже на месте, ждут только вас.
При этом как-то странно покосился на нее, Анна заметила сразу. Однако ничего не сказал. Перевел взгляд на Илью Муратова и повторил:
- Прошу сюда, пожалуйста, вас ждут.
Илья кивнул, чуть сжал ее руку и положил себе на локоть. Словно хотел напомнить: «Не волнуйся, я буду рядом. Ты справишься».
Справишься.
До приоткрытой двери зала с десяток шагов, не больше. Ей казалось, ноги наливаются свинцом. Последний шаг дался особенно тяжело, но она выпрямилась и вошла.
За столом в конференц-зале сидело восемь человек. И среди них Батуров.
Аня напряглась и чуть не повернула назад. Но рядом с ней был Илья, она сказала себе, что выдержит, должна.
Однако первый миг неловкости сменился тихим ропотом. Алишер Шамаев поднялся с места и пошел навстречу.
- Илья, рад тебя видеть, - потом повернулся к ней. - Анна.
И поздоровался с ними обоими за руку. Надо отдать ему должное, если даже он был удивлен, это никак не отразилось внешне.
- Присаживайтесь.
Илья пододвинул ей стул, помог сесть и сам сел рядом. Все это под испепеляющими взглядами. Наконец Алишер сказал:
- Начнем?
- Пожалуй, - Илья кивнул и почесал правую бровь.
Повисло напряжение. На нее смотрели, не понимая, что она вообще тут делает. Но ровно до того, пока Илья не обозначил ее как равноценного партнера. Все эти мужики за столом аж позеленели. Особенно тот неприятный дядька в возрасте.
