Автор
В начале сентября 1970 года Дрохеда окутана праздничной аурой. Свадьба братьев О’Нила и Хартгейма взбодрила весь поселок, будто распахнулась новая страница в истории их семей. В этой теплой весенней обстановке ждет сверкающий праздник, где любовь будет праздною музыкой для всех сердец....
«Господи, как же он, должно быть, страшно умирал! — с ужасом подумала Барбара. — Что ему довелось пережить!»
Полицейский внимательно наблюдал за ней, а врач безучастно рассматривал труп. Его, привыкшего за долгие годы работы в клинике к подобным процедурам, не пугало мрачное зрелище. Более того, он был готов в любой момент оказать профессиональную помощь девушке, которая стояла белая как мел. Губы ее дрожали. Барбаре казалось, что она вот-вот упадет на ледяной, прожигающий подошвы туфель холодом пол без сознания.
Голос, прозвучавший из-за спины, немного привел ее в чувство:
— Мисс Хартгейм, это ваш друг? Макс Блейк?
— Да, — прошептала она. — Это он.
— Вы уверены в этом?
— Да, уверена, — ответила девушка срывающимся шепотом. А потом, развернувшись, пошла прочь.
Врач, как только девушка отвернулась, вновь накрыл труп простыней и задвинул ячейку на место.
Ее попросили еще расписаться в какой-то бумаге, извинившись, что вынуждены беспокоить подобной просьбой в такой тяжелый для нее момент.
— Что-то не так, мисс? — удивленно спросил тот.
— Откуда вы знаете наш адрес? Как вы нашли меня?
Патрульный изумленно и непонимающе взглянул на нее и пожал могучими плечами.
— В картотеке. Мы посмотрели в картотеке. Обычная процедура.
— Как это происходит?
— А почему это вас интере...
Он не успел договорить, Барбара перебила его, громко и истерично воскликнув:
— Как происходит эта процедура?! Отвечайте, быстро!
— Очень просто. По отпечаткам пальцев устанавливается личность убитого и домашний адрес, а затем одна из патрульных машин выезжает домой к жертве и везет кого-нибудь из родственников на опознание тела.
— Вы работаете на Салотти? — тихо спросила девушка, пятясь. — Вы из мафии.
Патрульный покачал головой.
— Не понимаю, о чем вы говорите. Кто такой Салотти?
— Ваш босс! — крикнула девушка, продолжая отступать. — И не подходите ко мне, иначе я позову на помощь!
— О, Господи, — патрульный развел руками.
