– А поесть теперь можно? – громким шепотом спросила Жанна у мужа.
Вероника совсем не хотела есть. А вот выпить ей не помешало бы. Когда Гаврилов в очередной раз прислал сообщение с вопросом: «Вы в порядке?», она лаконично ответила: «Кое-что случилось. Буду в своей каюте». Следующее послание гласило: «Очень хорошо». Вероятно, это означало, что Гаврилов вряд ли присоединится к ней сию же секунду. «Интересно, что за ответный удар он приготовился нанести бывшему партнеру? – подумала Вероника. – Надеюсь, не удар кулаком в нос. Проблем и так выше крыши».
Не успела она вернуться к себе, как пришло долгожданное сообщение от Маринки. Подруга ждала звонка. Вернее, ждали звонка обе ее подруги. Наконец-то!
Когда на экране появилась взволнованная физиономия Николь, Вероника даже прослезилась. Выглядела та великолепно, казалась свежей и румяной. Хотя одета была в джинсы и простую футболку, а волосы небрежно собрала на затылке. Увидев ее, Вероника картинно воздела руки к небу:
– Ну, здравствуй, душа моя! – воскликнула Николь. – Скажи, пожалуйста, за каким дьяволом ты полезла в самолет к Медниковым? Тебя попросили заменить меня на конгрессе, а ты что удумала?
– Я ей говорила, – встряла маячившая на заднем плане Маринка. – Но разве она послушает?
– Ты такую кашу заварила, – поддержала подругу Николь.
Девчонки сидели на открытой веранде, сад за их спиной лежал в легких дымчатых сумерках. Старая груша уронила одну ветку на перила и в вечерней истоме едва-едва шевелила листьями.
– Речь сейчас не обо мне, – перебила Вероника. – А о тебе. И о том, что с тобой случилось. Эта записка со скворечником… И откуда, блин, вылез Кисляков?! И где Богдан? За него только что потребовали выкуп! А меня разоблачили. Медников вывел меня на чистую воду.
Она вкратце рассказала о том, что произошло в ресторане.
– А какой просят выкуп? – поинтересовалась Маринка, сунув нос прямо в камеру.
– Понятия не имею. Отец Богдана не сказал, и никто не посмел спросить. Куда нужно принести выкуп, я тоже не знаю. Теперь твоя очередь. Ты знаешь, кто похитил Богдана? Ты видела похитителей? Вы с Богданом что, помирились и решили пожениться?
– Никого я не видела, – горячо заверила Николь, – ни Богдана, ни похитителей. И мы с ним не помирились, и уж точно не собирались жениться!
– Как это? – Вероника опешила. – Тогда я снова ничего не понимаю.
– Я сама ничего не понимаю, – призналась Николь. – Ночами не сплю, все думаю, во что мы вляпались.