Да, они всё ещё видели в фальшивке своего Суверена, но безоговорочной веры в это не имели. Правда, у большинства членов группы убеждённость в личности лже-Кайзера уже и так прочно укрепилась в подсознании…
Следом на сцену вышла Блаве’Ир, а сразу за ней — Регис Глиан Винари. Оба встали справа и слева от фальшивого императора соответственно. Что же до внука Рианны, то выдвигать свою кандидатуру он не стал, приказав подопечным голосовать за свою партнёршу — Младшего Столпа Дома Голода.
— По-видимому, это все наши кандидаты, — выждав несколько секунд, объявил эльф. — В таком случае начнём. Итак! Господа! — обратился он к вышедшей на сцену троице. — У каждого из вас будет минута, чтобы рассказать о себе и убедить наших зрителей голосовать именно за вас. Очерёдность выступлений определяется очерёдностью выхода на сцену. Прошу ни в коем случае не перебивать друг друга! Когда вы закончите презентовать себя, начнётся второй раунд, где вы сможете говорить друг о друге и задавать вопросы. Всего будет до пяти раундов. Прошу, Ваше Величество, — поклонился эльф лже-Кайзеру, — начинайте.
Мужчина кивнул, и в тронном зале повисла тишина. Выдержав в течение нескольких секунд паузу, он наконец заговорил:
— Каждый здесь знает, кто я, — разнёсся по храму мощный голос. — Я буду краток. Все вы хотите дойти до финала Великой Дороги Претендентов и выжить, в этом нет сомнений. Но не все смогут. У кого-то не хватит сил, у кого-то удачи или верных товарищей. Первый этап отсеял почти половину участников, но моя группа практически не пострадала. Только со мной у вас есть шансы дойти до финала и пережить грядущие испытания. И только я могу гарантировать вам выживание, пообещав, что на четвёртом этапе приму в Храм Вечного Пути всех наиболее полезных членов группы, если сейчас вы выберете меня лидером. Понимаю, что количество мест ограничено и более сильные смогут принести больше пользы, поэтому я дам вам обещание. Я клянусь, что на четвёртом этапе помимо приёма достойнейших также проведу среди всех вас лотерею на сотню мест в Храме Вечного Пути. Шансы будут у каждого, даже самого слабого!
Последние слова лже-Кайзера вмиг взбудоражили толпу, вызвав настоящий фурор среди Фессатов и Мастеров с малым количеством Звёзд, часть из которых уже и не надеялась пережить сценарий Сбора Урожая. Теперь же у них появилась надежда…
Многие резко изменили своё отношение к поддельному императору.
На этом выступление первого кандидата завершилось, и право голоса перешло к Блаве’Ир. Стоило толпе успокоиться, как девушка вдруг хитро улыбнулась и посмотрела на лже-Кайзера.
— Отличная речь, Ваше Величество! — наигранно похлопала она.