Исполинах на плечах и колотя каблуками по каменному полу, звенели металлические кольца их брони. Атмосфера в зале Знамен Бастиона была мрачной и напряженной, словно древний коровник под грубым слоем извилистых камней. Камины вспыхивали жарким пламенем, развеваясь белыми туманными колечками дыма, создавая еще большее ощущение уюта и тепла в этом холодном месте....
Подстроить против заговор, кузина, очень легко: король Радгар приехал, чтобы на тебе жениться, но после твоих слов передумал и убил твоего отца. Что ты там ему наобещала?.. Вполне достаточно, чтобы дорогой Гренвилл засадил тебя за решетку и мелко нашинковал.
— Неправда! Я могу постоять за себя перед инквизиторами!
— Если тебе дадут такую возможность. В любом случае инквизиторы прекрасно знают, кому лизать сапоги. Атмосфера Бастиона очень вредит здоровью. Когда будешь подбирать летние платья, выдержи их в красной тональности, чтобы кровь не была видна.
— Клинки не позволят ему арестовать меня!
Кортни фыркнул.
— Клинки принадлежат мальцу, дорогая, потому что именно он наследник. А ты подопечная второго сорта. На обвинении в измене будет красоваться королевская печать, все в лучшем виде.
Нет! Нет! Нет!
Может быть, может быть, может быть…
Не об этом ли говорил лорд Роланд?
— И что ты предлагаешь? — Повозка уже почти доехала до дворца.
— Дорогая, за последние несколько месяцев я чуть не умер со скуки.
Наверное, под слоем сарказма скрывалось искреннее сочувствие, но никто никогда не мог бы помыслить, что маленький щеголеватый Кортни наденет сияющие доспехи и встанет на защиту жизни и прав своего кузена-младенца.
Грохот колес превратился в рокот, когда они проезжали под дворцовой аркой.
— Прощай, дорогой Кортни, — сказала принцесса. — Желаю тебе благополучия и процветания в твоем сельском убежище и богатого урожая морковки. Раньше никогда не замечала за тобой политической проницательности.
— Великие духи, детка! Это только доказывает, что я мастер своего дела.
— Понятно. Можешь дать мне последний совет?"
"— Совет никогда не стоит больше, чем за него платят. А что стало с побрякушкой, которую я тебе подарил?
— С бриллиантом? Он такой прекрасный! Наверное, обошелся в целое состояние.
— Нет, достался по наследству — лежал в вещах матери. Можешь себе представить? Старая глупая карга хранила его все эти годы, когда у нее не было одеял, чтобы спать в тепле.
