Исполинах на плечах и колотя каблуками по каменному полу, звенели металлические кольца их брони. Атмосфера в зале Знамен Бастиона была мрачной и напряженной, словно древний коровник под грубым слоем извилистых камней. Камины вспыхивали жарким пламенем, развеваясь белыми туманными колечками дыма, создавая еще большее ощущение уюта и тепла в этом холодном месте....
Подняв взгляд, увидела, что канцлер Жарзвезда с любопытством смотрит на гобелены.
— Выбор моей прапрабабки. Мне нравится вон тот парень с рогом для вина. Впечатляет, да?
— Ох простите, ваша…
— Не извиняйтесь. Первый раз все так реагируют. Настоящий кусок говядины, который с плугом. Я не имею в виду быка. — Но Пес все равно затмевал их всех. — Боюсь, без одежды принц Кортни будет не слишком на них похож, но, конечно, я знаю, что Совет хочет выдать меня замуж…
— Вовсе нет, ваша милость! Далеко нет! Вы думаете, мы там просто развлекаемся? Нет, большинство членов Совета, заранее прошу прощения за самонадеянность, ваша милость… мы действительно считаем, что пока вы справлялись неплохо.
— Благодарю за поддержку. Угрозы Фитцамброза тревожат меня меньше, чем тайная кампания по выдаче меня замуж за кузена.
— Ах, — грустно вздохнула канцлер. — Я не это имела в виду.
— Интересно, почему все говорят о презрении к Кортни и тем не менее ему всегда удается держаться на поверхности?
— Дерьмо всегда плавает, — ответила канцлер. — Прошу прощения у вашей милости.
— Прощаю. А как насчет вот этого? — Малинда указала на вид Общинного Поля, по-прежнему украшенного пятнами палаток и угрожающе наползающего на город.
— Совет рекомендует вам отправить их в Помпифарт.
— Вы уже писали мне. Но выпускать наемников на моих собственных людей! Это невозможно! Более того, наемников, которым не заплатили. Хотелось бы мне рассчитаться с ними и отправить за моря.
Три недели назад она радовалась их помощи, но вытаскивать меч всегда легче, чем убирать его в ножны.
— Мы не намереваемся уничтожать город, ваше величество! — сказала канцлер. — Просто хотим окружить его и помешать Невиллу созвать антипарламент. Вряд ли в Помпифарт направится много лордов или выборных представителей, скорее всего вообще никого, но он может заявить, что они собрались. Если он устроит кукольный театр, некоторые люди попадут в заблуждение.
— Осадить его и заморить голодом, вы это имеете в виду?
— Если бы так.
