Всего лишь очертания, но это лучше, чем просто пятна света в абсолютной черноте.
А потом завибрировал браслет связи. Интересно, кто на этот раз? С тех пор, как Берт вернулся с севера — точнее, его оттуда вытащили, едва живого, — с ним постоянно пытались связаться. Но говорить Арманиус смог уже только в госпитале, когда над ним основательно поработали хирурги и лично Валлиус.
Берт никому не отвечал. Конечно, кроме императора. Даже когда браслет вибрировал от вызывов кого-то из спасённых архимагов, Арманиус не откликался. Нет, не потому что не хотел разговаривать — просто разговаривать было слишком больно.
Зато теперь можно.
И следующий час Берт потратил, отчитываясь перед всеми, как он себя чувствует. Улыбаясь, глядел на лица ребят, погибших там, в «прошлой» жизни, и безмерно радовался, что всё получилось.
Он был виноват в их гибели, но смог исправить это. Пусть ценой своей силы, но в конце концов, охранителей много. И из его отряда несколько магов лет через десять точно будут не хуже Арманиуса.
А уж Эн… Теперь, когда сила не сможет к нему вернуться, никто не станет на неё нападать.
Берт был уверен, что повреждения резерва необратимы — Геенна забирала магию за возможность вернуться в прошлое. Забирала навсегда и растворяла в своём огне.
Честно говоря, Арманиусу казалось, что это очень маленькая цена за пятнадцать… нет, шестнадцать спасённых жизней.
Браслет вновь завибрировал, и теперь его беспокоил уже не коллега и не ученик, а император.
— Берт? Ты как?
— Лучше, Арен, — ответил Арманиус хрипло, но чётко. — Помнишь, я говорил, что мне нужно увидеться с тобой как можно скорее? Это важно.
— Да, у меня сейчас как раз есть время. Я перенесусь к тебе, если ты не против.
— Хорошо. И захвати с собой, пожалуйста, Гектора Дайда.
Арен поднял брови.
— Гектора? Ладно. Мне уже стало интересно, что там у тебя за новости такие, из-за которых тебе необходим главный дознаватель.
— Дальше будет еще интереснее, можешь мне поверить.
* * *В общежитие я вернулась ближе к ночи — расписывала план лечения Арманиуса во всех подробностях, а ещё думала над предложением Байрона, набросала кое-что и по нему. А когда вошла в свою комнату, обнаружила на столе возле окна букет красивейших и очень дорогих белых лилий.
«Я верю в свою мечту, Энни»."
"Я тяжело опустилась на стул, всхлипывая и ощущая, как горят щёки.
К чему это… Зачем, Арчибальд?..
Мечта?
Это ведь не может быть обо мне, правда?..
ГЛАВА ВТОРАЯ
Утром следующего дня я обнаружила Арманиуса не в коляске, а на диване. Он пил чай и с таким аппетитом жевал какой-то пирожок, что я не выдержала и улыбнулась.
— Я смотрю, вам лучше.
— Намного, — он кивнул, глядя на меня, тем не менее, всё ещё мутноватыми глазами.